Perché Willy Adames è uno dei migliori agenti liberi della MLB

Quando gioca Willy Adames, le sue squadre vincono. Questo, oltre a un anno da sogno, lo ha reso un free agent molto ricercato, uno che si sta preparando a incassare dopo anni passati a volare sotto il radar nei mercati più piccoli, prima con i Tampa Bay Rays e poi con i Milwaukee Brewers.

“Ovunque sia stato, hanno vinto”, ha detto il collega interbase Dansby Swanson. “È un giocatore.”

Nell’inverno del 2022, Swanson faceva parte di una classe di interbase free agent di successo che includeva anche Carlos Correa, Xander Bogaerts e Trea Turner. Ma da quando Adames è entrato nei grandi campionati nel 2018, nessuno di questi All-Stars multipli – né nessun altro interbase primario in MLB – ha una percentuale di vittorie di squadra più alta nelle partite in cui ha giocato rispetto alle squadre di Adames quando è in campo (.586), secondo ESPN Research.

Adames è solo un singolo giocatore in un gioco di squadra, ma in base alle conversazioni con coloro che hanno giocato con lui, lo hanno allenato o semplicemente gli sono stati vicini, ha quel fattore “it”. È un ragazzo collante della clubhouse che viene dalla migliore stagione dei suoi sette anni di carriera mentre aiuta i Brewers a dominare nella National League Central. Prima di essere ceduto lì da Tampa Bay nel 2021, ha fatto due volte la postseason con i Rays, inclusa un’apparizione alle World Series nel 2020.

“Willy è un connettore, è il numero 1”, ha detto il suo ex manager, Craig Counsell. “Numero 2, ha una personalità contagiosa. Questi due punti sono collegati. Attirano le persone verso di lui. Giocatori, tifosi, staff tecnico. Non sono molti i giocatori che ce l’hanno”.

Ecco cosa rende Adames un’attrazione così importante in questa offseason – e come potrebbe adattarsi a diverse squadre di punta mentre cercano di rafforzare i loro campi interni questo inverno.

Ha avuto un anno di carriera al momento giusto

Se credi nella frizione, Adames era il tuo ragazzo nel 2024. Si inizia con i suoi fuoricampo multirun. Il 29enne ha segnato 14 palloni lunghi con due uomini in base o con le basi caricate in questa stagione, cinque in più di qualsiasi altro giocatore nel 2024 e il massimo dai tempi di Jimmie Foxx nel 1938. Tredici di questi erano fuoricampo da tre punti – – pareggiare Ken Griffey Jr. per il massimo risultato mai ottenuto.

“È ripetibile?” ha chiesto un dirigente rivale della NL. “È probabile che non lo sia. Ma ha raggiunto un livello in cui lo vuoi al piatto in un grande momento.”

Non sono solo i fuoricampo a risaltare. I suoi 28 RBI nell’ottavo inning o più tardi quest’anno sono stati il ​​quinto nel baseball e il massimo per un Brewer da quando Jeromy Burnitz ne aveva 36 nel 1998. Adames ha anche battuto circa 35 punti in più in situazioni di gioco ritenute in ritardo/chiuse rispetto a prima nella stagione. concorso.

“Ha la capacità di abbassare le temperature in situazioni di stress”, ha detto uno scout dell’AL.

Un altro ha detto: “Questo è un buon segno per un ragazzo che potrebbe giocare in un mercato grande, soprattutto se viene da uno più piccolo”.

La scorsa stagione, Adames ha stabilito i massimi della sua carriera negli homer (32), negli RBI (112) e nelle basi rubate (21), finendo quinto in fWAR tra gli shortstop. Ha anche segnato 173 volte il record della sua carriera.

“Vivremo con i K”, ha detto uno scout di una squadra interessata a lui in questa offseason.

Nel complesso, Adames ha il maggior numero di fuoricampo e RBI di un interbase dal 2021. Swanson, il cui cognato Jace Peterson ha giocato con Adames a Milwaukee, ha guardato con ammirazione il decollo della carriera di Adames.

“Quando ragazzi del genere iniziano a muoversi, la fiducia e la mentalità si sommano a un anno mostruoso”, ha detto Peterson. “Gli RBI si accumulano sempre. Lo svalutiamo. Alcuni ragazzi sono semplicemente bravi in ​​questo. Con le persone in base, sembra essere sempre al meglio. È stato divertente guardarlo.”

Può colmare un buco in breve tempo, ma potrebbe anche essere aperto a un cambio di posizione

Secondo la maggior parte dei resoconti, dalle metriche e dallo scouting, Adames è un interbase difensivo di medio livello: è arrivato ultimo nelle corse difensive salvate nel 2024, secondo Sports Info Solutions, ma quello era a solo un anno dall’ottavo posto nella stessa categoria. Alcuni credono che sarebbe un terzo base ancora migliore, soprattutto con l’avanzare dell’età.

“Braccio forte e buona distanza, ecco come lo vedo al terzo posto”, ha detto un dirigente. “In effetti, potrebbe essere più adatto lì.”

Adames è aperto a un cambio di posizione, ma solo se tutti gli altri fattori si adattano ai suoi desideri, secondo fonti vicine alla situazione. Se la squadra, la città e il contratto funzionano – ma c’è un operatore storico come interbase – Adames potrebbe spostarsi in terza o addirittura in seconda base. È apparso in 51 partite di big league al secondo posto, ma solo sette al terzo. Lo stesso rapporto era vero nei minori, anche se uno scout pensava che il terzo avrebbe comunque avuto più senso del secondo.

“La sua portata media interna potrebbe essere limitata man mano che invecchia”, ha detto lo scout. “L’anno scorso non è stato il massimo, inoltre ha una potenza d’angolo in campo. Mi piace lì.”

È adatto a molte squadre contendenti

Adames, avendo la capacità di cambiare posizione ed essendo disposto a farlo, apre molte possibilità. Le squadre del grande mercato si sono allineate con il campo di Adames nonostante molte abbiano dei pilastri a breve. Alcuni potenziali adattamenti (in nessun ordine particolare) includono:

Mets di New York: Se Pete Alonso firmasse altrove, i Mets potrebbero accoppiare Adames sul lato sinistro del campo interno con Francisco Lindor, spostando Mark Vientos in prima base.

Houston Astros: Houston potrebbe usarlo come sostituto di Alex Bregman se l’Astro di lunga data lasciasse tramite libero arbitrio.

Los Angeles Dodgers: Essi avere una potenziale apertura all’interbase. A meno che Mookie Betts non ritorni in quella posizione, LA non ha un ragazzo comune.

Atlanta Braves: Dopo aver guidato tutte le squadre in fWAR come interbase nell’ultimo anno di Swanson, i Braves sono scesi al 27esimo posto nel 2024. Adames sarebbe diventato immediatamente un leader della squadra.

Yankees di New York: Potrebbero giocarlo in terza base, spostando Jazz Chisholm Jr. in seconda per sostituire l’agente libero in partenza Gleyber Torres.

Filadelfia Phillies: Se scambiano Alec Bohm con un lanciatore, i Phillies potrebbero ingaggiare Adames per giocare in terza base accanto a Turner.

Giganti di San Francisco: I Giants potrebbero spostare Tyler Fitzgerald in seconda base, dove ha giocato 90 partite nei minori, per aprire l’interbase al veterano Adames.

Birrari di Milwaukee: La sua squadra più recente ha ingaggiato un solo giocatore in assoluto (Christian Yelich) per un pacchetto del valore di oltre 100 milioni di dollari.

Anche i Boston Red Sox e i Washington Nationals potrebbero utilizzare i servizi di Adames, poiché Boston è alla ricerca di colpi con la mano destra e i Nationals stanno semplicemente cercando di migliorare, rendendolo un mercato robusto per i servizi di un giocatore che è arrivato 10° nella votazione MVP della NL in questa stagione. Secondo fonti vicine alla situazione, Adames sarebbe alla ricerca di un accordo a lungo termine del valore di 150-200 milioni di dollari. Il suo 4.8 WAR della scorsa stagione è in linea con quello di Correa dal suo anno di marcia del 2022, ma è inferiore a quello degli altri shortstop di quella memorabile classe.

“Ha lavorato duro per entrare in una posizione in cui è considerato da quei ragazzi”, ha detto un altro dirigente della NL di Adames. “È Trea Turner? No, ma può essere il volto di un franchise proprio come lo è diventato a Milwaukee insieme a Yelich.

“Verrà pagato.”