Le scappatoie nella legge stanno permettendo al “denaro nero” di infiltrarsi nella politica del Regno Unito, con quasi 1 sterlina ogni 10 sterline donate a partiti e politici provenienti da fonti sconosciute o dubbie, rivela l’analisi.
Secondo una ricerca di Transparency International (TI), stanno entrando nel sistema i contanti provenienti da aziende che non hanno mai realizzato profitti, da associazioni prive di personalità giuridica che non sono tenute a dichiarare i propri finanziatori e donazioni vietate da parte di donatori esteri tramite intermediari.
Anche i governi stranieri stanno donando milioni sotto forma di voli, cibo e soggiorni in hotel. Sono consentiti doni e ospitalità da parte di governi, compresi quelli di Qatar, Arabia Saudita e Azerbaigian, anche se tutti gli altri tipi di donazioni devono provenire da una fonte britannica autorizzata. “È sempre più chiaro che questa lacuna rappresenta un rischio per la reputazione e la sicurezza della nostra democrazia”, ha affermato TI.
I risultati sono rivelati in un rapporto del gruppo che si occupa della campagna che sarà pubblicato questa settimana. I ricercatori di TI hanno analizzato 78.735 donazioni per un valore di 1,19 miliardi di sterline segnalate alla Commissione elettorale tra il 2001 e il 2024. Hanno scoperto che 115 milioni di sterline provenivano da fonti sconosciute o “discutibili” – equivalenti a quasi 1 sterlina su 10 sterline donate a partiti da fonti private.
Dei 115 milioni di sterline provenienti da fonti sconosciute o discutibili, più di due terzi – 81,6 milioni di sterline – sono andati ai conservatori, in parte spiegato dalla maggiore dipendenza del partito dai donatori privati rispetto ai laburisti, che ottengono di più dalle quote associative e dai sindacati.
In risposta, la Commissione elettorale, che regola la finanza politica nel Regno Unito, ha affermato che è necessaria una riforma per “rafforzare ulteriormente il sistema”. Un portavoce ha dichiarato: “Siamo pronti a lavorare con il governo e il parlamento per apportare miglioramenti”.
L’analisi, vista dal Osservatore, rivela inoltre che il totale delle donazioni private ai partiti è aumentato notevolmente, da 30,6 milioni di sterline nel 2001 a 85 milioni di sterline nel 2023. Nel frattempo, tra marzo 2001 e luglio 2024, 48,2 milioni di sterline sono stati donati a politici e partiti britannici da donatori che si presume o abbiano dimostrato di essere tali. hanno acquistato accesso privilegiato, influenza o onori; 42 milioni di sterline provenivano da donatori presunti o accertati coinvolti in altri casi di corruzione, frode o riciclaggio di denaro; 38,6 milioni di sterline provengono da associazioni prive di personalità giuridica che non hanno dichiarato la fonte del loro reddito, nonostante il parlamento abbia introdotto nuove norme sulla trasparenza nel 2010; 13 milioni di sterline provenivano da donatori che si presumevano o risultassero essere intermediari di fondi esteri o una fonte nascosta; e 10,9 milioni di sterline provenivano da aziende che non hanno realizzato profitti sufficienti per sostenere i contributi politici che hanno fornito.
Oltre alle donazioni finanziarie, i ricercatori hanno analizzato i registri per la trasparenza dal 2001, scoprendo che i parlamentari hanno accettato 11,6 milioni di sterline in visite all’estero, di cui 4,5 milioni da governi stranieri, parlamenti e gruppi legati al regime.
Tra i maggiori finanziatori di viaggi all’estero c’è stato il Qatar, che ha speso 460.000 sterline in regali e ospitalità per i politici britannici, soprattutto nel periodo precedente la Coppa del Mondo del 2022; l’Arabia Saudita, che ha speso 400.000 sterline; Bahrein, che ha speso £ 200.000; e l’Azerbaigian, che ha speso 140.000 sterline.
TI ha affermato che ciò è stato possibile a causa di una “lacuna nella legislazione che consente ai governi stranieri, compresi gli stati ostili, di corteggiare i politici britannici attraverso visite all’estero completamente pagate”.
Altre democrazie comparabili come quella degli Stati Uniti hanno regole esplicite per gestire il finanziamento dei viaggi all’estero finanziati da governi stranieri.
In alcuni casi, i politici hanno continuato a promuovere gli interessi dei governi che hanno offerto loro doni e ospitalità. Nel 2022, il Osservatore ha rivelato come Alun Cairns, allora presidente del gruppo parlamentare multipartitico del Qatar (APPG), abbia tenuto un discorso alla Camera dei Comuni lodando il Qatar prima della Coppa del Mondo.
L’ex deputato conservatore aveva ricevuto donazioni per un valore di 9.323 sterline dal governo del Qatar nel 2022 per due viaggi in Qatar. Una dichiarazione rilasciata tramite Cairns dall’APPG del Qatar, da allora sciolto, afferma che ha svolto un “ruolo attivo nel controllare tutti gli aspetti delle relazioni Regno Unito-Qatar, compresi i diritti umani, l’etica, l’istruzione, l’energia e le infrastrutture”.
L’analisi di TI rivela inoltre come le aziende possono donare anche se non hanno precedenti di attività commerciali nel Regno Unito. Devono essere registrati presso la Companies House, costituita nel Regno Unito e dovrebbero “svolgere attività commerciali qui”.
Ma TI ha affermato che si tratta di un “livello basso” perché mentre i partiti politici dovrebbero verificare eventuali attività sospette, come ad esempio una società inattiva, non vi è alcun divieto di accettare denaro da loro.
Un’altra “scappatoia” significa che dal 2010, le associazioni prive di personalità giuridica – gruppi senza entità legale o obbligo di rivelare i propri finanziatori – hanno donato ingenti somme a partiti politici e parlamentari del Regno Unito. Ciò include club privati legati sia ai conservatori che ai laburisti.
Gli attivisti affermano che i risultati mostrano la vulnerabilità del Regno Unito verso “l’indebita influenza di grandi donatori, individui sospetti e corrotti e governi stranieri”. Un briefing di Spotlight on Corruption quest’anno ha concluso che “le nostre leggi sul finanziamento elettorale sono piene di scappatoie e il regime di applicazione non è abbastanza robusto”.
Eppure, nonostante le preoccupazioni di lunga data, la risposta del governo britannico sembra essere andata nella direzione sbagliata.
dopo la promozione della newsletter
Nel periodo coperto dall’analisi TI, ha aumentato la soglia per la rendicontazione delle donazioni del 136%. Nel 2022, le modifiche apportate dall’Elections Act 2022 sotto i conservatori hanno privato la Commissione elettorale della sua capacità di perseguire i reati penali e hanno dato ai ministri il potere di stabilire le sue priorità strategiche e politiche.
Ha anche cambiato le regole sulle associazioni prive di personalità giuridica in modo che ora non siano affatto obbligate a registrarsi presso la Commissione elettorale a meno che non donino più di £ 37.270 in un anno, nonostante un avvertimento del 2021 da parte del comitato per gli standard nella vita pubblica che potrebbero essere un percorso segreto attraverso il quale il denaro straniero può influenzare le elezioni nel Regno Unito.
Duncan Hames, direttore politico di TI, ha affermato che i risultati mostrano la necessità di riforme urgenti, tra cui la fine dei finanziamenti da parte di associazioni prive di personalità giuridica e società di comodo e l’abbassamento dei limiti di spesa elettorale per ridurre la dipendenza dalle donazioni private.
“Le lacune nelle regole sulla finanza politica non riescono a impedire che il denaro proveniente da fonti discutibili venga incanalato nella nostra politica”, ha affermato. “Abbiamo bisogno di regole di spesa più rigorose, di riforme per far uscire dall’ombra il denaro nero e di maggiore responsabilità per coloro che abusano del sistema. Semplicemente non sappiamo di chi siano realmente i soldi.
Jess Garland, direttore della ricerca presso la Electoral Reform Society, ha dichiarato: “La preoccupazione è che se le regole attuali non verranno aggiornate, ci ritroveremo con una politica in vendita ai migliori offerenti”.
La Commissione elettorale ha affermato che l’indipendenza e l’imparzialità sono “fondamentali in ciò che facciamo” e che ha il dovere di “monitorare e garantire il rispetto delle regole sulle donazioni”.
“Adotteremo misure coercitive ove necessario”, ha detto un portavoce.
Ha aggiunto che mentre le leggi attuali garantiscono trasparenza sulla fonte delle donazioni politiche, “sono necessarie riforme per rafforzare ulteriormente il sistema”, compreso l’obbligo di controlli rafforzati di due diligence e leggi che impediscono le donazioni da parte di aziende che non hanno realizzato profitti nel Regno Unito.
Ha inoltre affermato di essere pronto a collaborare con i politici per apportare miglioramenti, tra cui “fornire consulenza di esperti sulla fattibilità e sull’impatto di eventuali modifiche legislative proposte”.
Il Labour si è già impegnato a proteggere la democrazia riformando le leggi sulla finanza politica del Regno Unito, affermando nel suo manifesto: “Proteggeremo la democrazia rafforzando le regole sulle donazioni ai partiti politici” – ma deve ancora dire esattamente come.
Il Ministero dell’Edilizia, delle Comunità e del Governo Locale, che vigila sull’integrità elettorale, è stato contattato per un commento.
