La prima grande nevicata della stagione ha minacciato di seppellire le città di New York lungo i laghi Erie e Ontario durante un frenetico weekend di viaggi e shopping.
Nel Michigan, secondo il Servizio meteorologico nazionale di Gaylord, si prevede che forti nevicate con effetto lago nelle parti settentrionali dello stato continueranno nel fine settimana. Alcune aree della penisola superiore potrebbero vedere fino a 3 piedi (1 metro) di neve da domenica notte a lunedì, ha detto la meteorologa della NWS Lily Chapman.
Mentre i fiocchi cominciavano a volare venerdì, i meteorologi dello stato di New York hanno avvertito che fino a lunedì potrebbero cadere 4-6 piedi (1,2-1,8 metri) di neve sollevata e trasportata a Watertown e in altre aree a est del lago Ontario.
Dopo una caduta insolitamente mite, sono stati possibili fino a 0,6-0,9 metri di neve lungo il Lago Erie e a sud di Buffalo a causa delle bande di effetto lago note per colpire la regione con un tasso di nevicate di 5-10 cm. ) un’ora. La neve effetto lago si verifica quando l’aria calda e umida che sale da uno specchio d’acqua si mescola con l’aria fredda e secca sopra la testa.
“Il lago è a 50 gradi [10C]. Siamo circa sei gradi sopra il livello in cui dovremmo essere in questo periodo dell’anno; ecco perché stiamo assistendo a questi pesanti eventi di effetto lago”, ha detto il commissario per i lavori pubblici della contea di Erie, William Geary. “Le prospettive per le prossime due settimane fino a dicembre, probabilmente ne vedremo altre.”
Il governatore di New York, Kathy Hochul, ha dichiarato un’emergenza disastrosa per le contee colpite, consentendo alle agenzie statali di mobilitare risorse. Venerdì le condizioni in rapido peggioramento hanno causato chiusure lungo l’Interstate 90 e i veicoli tandem e commerciali sono stati vietati sull’Interstate 86 nella parte occidentale di New York e su gran parte della Route 219 degli Stati Uniti a partire da venerdì pomeriggio.
“C’è un numero considerevole di veicoli che escono dalla strada sulla 219 attualmente”, ha detto Gregory Butcher, vicedirettore della contea di Erie per la preparazione e la sicurezza nazionale, in un briefing pomeridiano.
ATV e motoslitte venivano posizionati in tutta la contea per aiutare i primi soccorritori, se necessario, ha detto Butcher.
I Buffalo Bills hanno chiesto volontari per spalare la neve all’Highmark Stadium, dove erano possibili più di 0,6 metri di neve prima della partita di domenica sera contro i San Francisco 49ers. L’anno scorso, una forte tempesta con effetto lago ha costretto la NFL a rinviare la partita casalinga dei playoff delle wild card dei Bills contro Pittsburgh da domenica a lunedì.
“Sarà un processo lento, su questo non c’è dubbio”, ha detto il dirigente della contea di Erie, Mark Poloncarz, aggiungendo che si prevede che la neve più pesante finirà prima del calcio d’inizio.
La squadra, intanto, si preparava a giocare in qualsiasi condizione.
“Stiamo cercando di rimanere al passo con i tempi”, ha detto venerdì l’allenatore Sean McDermott.
I Bills sono 9-2, il loro miglior inizio dal 1992, e con una vittoria domenica si aggiudicherebbero il quinto titolo consecutivo dell’AFC East.
La neve effetto lago ha coperto anche parti della penisola superiore del Michigan in un sistema che dovrebbe durare fino al fine settimana. Venerdì pomeriggio l’area era ricoperta di neve, con alcuni punti che misuravano già più di un piede (0,3 metri) di neve.
“Abbiamo questo regime di flusso da ovest, nord-ovest e questa massa d’aria fredda sull’UP”, ha detto Chapman del NWS. “Quindi è una configurazione abbastanza buona per questo evento di nevicate con effetto lago di lunga durata.”
Raffiche di vento, soprattutto vicino ai Grandi Laghi, hanno influenzato la visibilità nel Michigan e Chapman ha invitato alla cautela sulle strade.
Joe DeLizio, meteorologo della NWS a Gaylord, ha detto che la visibilità sulle strade era bassa ma finora non era stato informato di incidenti gravi.
“Non ho sentito parlare molto dei problemi, ma ovviamente viaggiare è piuttosto difficile”, ha detto DeLizio.
