I World Beekeeping Awards non assegneranno un premio per il miele il prossimo anno dopo gli avvertimenti di frodi diffuse nella catena di approvvigionamento globale.
Apimondia, la Federazione internazionale delle associazioni degli apicoltori, afferma che presenterà il miele proveniente da tutto il mondo al suo congresso in Danimarca, ma per la prima volta non assegnerà premi per il prodotto.
La decisione è arrivata mentre apicoltori e importatori si trovano ad affrontare una crisi crescente per l’entità delle frodi, con avvertimenti che i prodotti genuini vengono riempiti con sciroppo di zucchero più economico. Alcuni test comuni per rilevare le frodi possono essere facilmente superati e gli apicoltori affermano che c’è stato un fallimento da parte degli organismi di vigilanza alimentare e dell’industria nel combattere i truffatori.
Apimondia ha dichiarato in una nota: “Celebreremo il miele in molti modi al congresso, ma il miele non sarà più una categoria, e quindi nessun giudizio sul miele, nei World Beekeeping Awards. Questo cambiamento per rimuovere il miele come categoria è stato reso necessario dall’impossibilità di sottoporre il miele a test completi per l’adulterazione”.
I premi si tengono generalmente ogni due anni in occasione del congresso, a cui partecipano migliaia di apicoltori, scienziati e rappresentanti dell’industria. Decine di iscrizioni a recenti concorsi sul miele sono state respinte perché si sospettava adulterazione.
Circa il 45% dei mieli è stato rifiutato alla premiazione di Montreal nel 2019 per una serie di motivi, inclusa la sospetta adulterazione. Al congresso di Istanbul del 2022, 39 su 145 mieli sono stati ritirati per sospetta adulterazione. I premi comprendono anche altre categorie, che verranno giudicate anche nel concorso del prossimo anno, tra cui cera d’api, idromele, innovazione e pubblicazioni.
Jeff Pettis, presidente della federazione, afferma che per i premi 2019 sono stati introdotti i primi test di laboratorio per il miele. I mieli esclusi sono stati sostituiti con una scheda che affermava: “Questo reperto non ha superato le analisi di laboratorio e non può essere ulteriormente giudicato”.
Ci sono state sfide logistiche per la competizione nell’autenticazione degli ingressi e nei controlli alle frontiere, ha detto. Il congresso di Copenaghen del settembre 2025 metterà in luce i danni arrecati dalle frodi agli apicoltori di tutto il mondo.
Ha detto: “Continuiamo a lottare per migliorare i test. Vogliamo che il pubblico sappia che il miele locale ha molte meno probabilità di essere adulterato. Gli apicoltori ci mettono sopra il loro nome e possono sostenerlo”.
Ha detto che c’è una diffusa adulterazione dei mieli commerciali più economici. La frode può verificarsi in qualsiasi punto della catena di approvvigionamento, con molti importatori e rivenditori che commerciano inconsapevolmente miele finto.
Un’indagine dell’UE pubblicata lo scorso anno ha rilevato che il 46% dei prodotti importati campionati erano sospettati di essere fraudolenti, compresi tutti e 10 quelli provenienti dal Regno Unito. I campioni utilizzati in ottobre dalla filiale britannica dell’Honey Authenticity Network per una nuova forma di test del DNA hanno rilevato che 24 barattoli su 25 provenienti dai grandi rivenditori britannici erano sospetti.
La Cina è il più grande produttore mondiale di miele, ma gli esperti dicono che può essere miscelato in modo fraudolento con sciroppo di zucchero più economico. Il Regno Unito è il più grande importatore mondiale di miele cinese, con oltre 39.000 tonnellate importate lo scorso anno.
Bernhard Heuvel, presidente dell’Associazione europea degli apicoltori professionisti, ha affermato che vi sono prove schiaccianti di frode nella catena di approvvigionamento. “È semplicemente incredibile se l’organizzazione mondiale di tutti gli apicoltori non può garantire l’autenticità del miele. La portata di questa frode è enorme”.
Dale Gibson, co-fondatore di Bermondsey Street Bees, che ha arnie a Londra e dintorni, ha affermato che il Regno Unito dovrebbe richiedere agli importatori di etichettare il paese di origine su tutto il miele, comprese le miscele. Ha detto: “Dobbiamo fornire ai consumatori informazioni nel punto vendita affinché possano agire”.
Gli importatori nel Regno Unito hanno respinto come inaffidabili le centinaia di test commissionati da attivisti e investigatori sul miele venduto in Gran Bretagna che suggerivano adulterazione. Le autorità di regolamentazione del Regno Unito non hanno pubblicato risultati dettagliati dei test ufficiali, ma hanno respinto le accuse di frode significativa.
Una valutazione della criminalità alimentare pubblicata dalla Food Standards Agency (FSA) a settembre ha affermato che è “improbabile che il miele adulterato sia ampiamente presente sul mercato del Regno Unito”, ma ha riconosciuto le “complessità” nel formulare il giudizio.
Enid Brown, direttrice dei World Beekeeping Awards, ha dichiarato: “Il governo del Regno Unito deve prendere coscienza di questo problema dell’adulterazione del miele importato. Fino a quando il governo non avvierà i test ufficiali sul miele e non pubblicherà i risultati, non vinceremo mai”.
Un portavoce del Dipartimento per l’Ambiente, l’Alimentazione e gli Affari Rurali (Defra) ha dichiarato: “Prendiamo molto sul serio qualsiasi tipo di frode alimentare. Non c’è posto per il miele adulterato che mina la fiducia dei consumatori e svantaggia le imprese responsabili che agiscono nel rispetto della legge.
“Lavoriamo a stretto contatto con le autorità preposte all’applicazione della normativa per garantire che il miele venduto nel Regno Unito non sia soggetto ad adulterazione, soddisfi i nostri standard elevati e mantenga condizioni di parità tra i produttori di miele”.
Andrew Quinn, capo della National Food Crime Unit della FSA, ha dichiarato: “Stiamo lavorando a stretto contatto con Defra e altri colleghi del governo per sviluppare test conclusivi che saranno in grado di stabilire l’autenticità del miele in vendita”.
