Galal Yafai ha intenzione di unirsi all’ex compagna di squadra britannica e collega medaglia d’oro olimpica Lauren Price come campionessa del mondo professionista.
Le medaglie d’oro olimpiche britanniche che vincono titoli mondiali professionistici sono un’impresa rara. James DeGale è stato il primo a gestirlo e Anthony Joshua ha seguito il suo esempio, ma ci sono pochi altri esempi.
La squadra olimpica britannica di Tokyo, tuttavia, è stata eccezionale, vincendo il più grande bottino di medaglie della Gran Bretagna negli ultimi cento anni. Yafai e Price recitavano in quella squadra. Dei sei pugili britannici che hanno vinto medaglie in Giappone, Yafai e Price sono stati i due a vincere l’oro.
Entrambi sono diventati professionisti e si allenano ancora insieme presso l’English Institute of Sport di Sheffield.
Price, in soli sette incontri professionistici, ha già vinto il titolo mondiale dei pesi welter WBA.
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Lauren Price rivendica il titolo mondiale dei pesi welter WBA con una vittoria dominante su Jessica McCaskill.
Yafai è stato accelerato in modo simile, avendo solo otto incontri da professionista prima di entrare in un incontro per il titolo WBC ad interim con Sunny Edwards, un ex campione del mondo e un tempo avversario amatoriale di Yafai.
La vittoria nell’incontro di sabato a Birmingham metterebbe Yafai sulla buona strada per un colpo al campionato mondiale dei pesi mosca WBC, detenuto da Kenshiro Teraji.
“Non ho un obiettivo. Prendo un incontro alla volta. È un titolo provvisorio, quindi il titolo completo sarà il prossimo incontro”, ha detto Yafai Sky Sport.
“Non ne conosco i dettagli. Faccio solo allenamento e combattimento e se lui è il prossimo, sarà il prossimo. Ma prima devo affrontare un grosso ostacolo sabato sera. Devo superarlo ostacolo prima di poter pensare al secondo o al terzo.”
Galal Yafai è stata una brillante vincitrice della medaglia d’oro alle Olimpiadi di Tokyo
Ma vuole unirsi a Price ai vertici del gioco professionistico. “Sicuramente. Probabilmente è la persona più con i piedi per terra, anche se è così brava nella boxe. Ha fatto tutto come dilettante ed è già una [world] campione”, ha detto Yafai.
“Ha il titolo mondiale WBA, ha avuto una manciata di incontri. È già una delle migliori al mondo.
“È molto difficile”, ha detto della boxe professionistica. “Spero di poter diventare un campione del mondo.”
Il passaggio allo sport professionistico non è affatto agevole, nemmeno per una stella olimpica. Ad esempio, Frazer Clarke, medaglia di bronzo dei pesi massimi britannici ai Giochi di Tokyo, ha pareggiato con Fabio Wardley in un’emozionante lotta per il titolo britannico prima di essere catturato all’inizio della rivincita ed eliminato al primo turno.
Yafai però sostiene che Clarke possa riprendersi da quella prima sconfitta.
“Sicuramente”, ha detto. “Lui è sempre lì per me. Non mi interessa se vince, perde, diventa campione del mondo o no, è mio amico. Spero che possa riprendersi e sono sicuro che lo farà.
“Vogliamo tutti fare bene e abbiamo viaggiato per il mondo insieme. Ma è solo nella boxe, soprattutto nei pesi massimi con Frazer, che può succedere il peggio ed è pericoloso.”
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Frazer Clarke dice che il suo recupero sta andando bene e non vede l’ora di tornare a combattere, dopo la schiacciante sconfitta contro Fabio Wardley.
Yafai sta cercando di superare le insidie della boxe professionistica. Edwards potrebbe essere una lotta decisiva per lui. L’ex campione IBF è un abile operatore che ha perso solo una volta, contro l’ottimo Jesse Rodriguez.
Ma Yafai ha avvertito: “Ho combattuto contro i migliori al mondo, che hanno il miglior gioco di gambe. Il gioco di gambe di Sunny non sarà qualcosa che non ho mai visto prima.
“Ho combattuto contro cubani, kazaki, uzbeki, hanno un gioco di gambe molto migliore di Sunny Edwards. La gente sembra dimenticare che sono un campione olimpico che combatte alle Olimpiadi con uomini che hanno un gioco di gambe brillante e sono abili ad un altro livello . Non credo che Sunny Edwards abbia davvero qualcosa che non abbia mai visto prima.”
Il loro passato condiviso non comprende solo quell’incontro amatoriale ma anche sessioni di sparring molto più recenti. Yafai ora è convinto di poter ferire Edwards.
“Posso farlo al milione per cento”, ha dichiarato. “Sarei deluso se non lo facessi, ma è una lotta e in questo gioco di boxe tutto può succedere.”
Lauren Price difenderà il titolo mondiale dei pesi welter WBA contro Bexcy Mateus il 14 dicembre in diretta Sky Sport
