Hanif Kureishi, Billy Bragg e i gruppi per la libertà di parola hanno espresso allarme dopo che diverse sedi hanno cancellato eventi per promuovere un libro di un attivista antirazzista tra le minacce e i timori che le recenti rivolte abbiano incoraggiato l’estrema destra.
Una libreria dell’est di Londra questa settimana è diventata l’ultima sede per promuovere Rebel Sounds, un libro sul ruolo che la musica gioca nella lotta contro il razzismo e altre lotte.
Ciò fa seguito alla cancellazione di eventi simili nelle librerie e ai pub nelle ultime settimane e alla cancellazione da parte del BFI London film festival (LFF) il mese scorso della proiezione di un documentario sull’estrema destra.
Joe Mulhall, autore di Rebel Sounds e direttore della ricerca presso l’organizzazione antirazzista Hope Not Hate, ha dichiarato: “Purtroppo, sembra che stiamo andando indietro”.
Mulhall ha tenuto un evento in un luogo segreto domenica sera dopo che un pub aveva cancellato quella che doveva essere una serata di discussione e musica sul libro.
“Non ci sfuggiva l’ironia del fatto che dovevamo incontrarci in segreto quando si trattava di un libro su persone costrette a fare cose in modo clandestino in passato in Gran Bretagna a causa dell’ascesa del Fronte Nazionale o in altri paesi perché dei regimi repressivi”, ha affermato.
“Non si può incolpare i piccoli locali indipendenti come librerie e pub, ma si potrebbe pensare che il LFF sia abbastanza grande da non dover cancellare. Hanno la capacità e le risorse per proteggere un evento se lo volessero”.
Un’altra libreria che aveva cancellato l’evento qualche settimana fa dopo aver ricevuto minacce, ora ha rinunciato a riorganizzare l’evento a dicembre dopo aver ricevuto nuove minacce subito dopo la sua messa in vendita online.
Sono state lanciate minacce via e-mail e tramite telefonate, mentre estremisti di gruppi irritati dal lavoro di Hope Not Hate hanno pubblicato numeri sui social media e hanno esortato i sostenitori a chiamare.
La polizia è stata chiamata in una filiale di Waterstones alla fine di settembre quando un attivista di estrema destra si è seduto in prima fila e ha tentato di interrompere l’evento.
Lo sviluppo ha scioccato artisti e veterani delle campagne antirazziste che credevano che i giorni in cui i locali temevano l’estrema destra fossero stati consegnati al passato.
Ma le violenze estive – descritte da Keir Starmer come rivolte di estrema destra – hanno contribuito a cambiare l’atmosfera. Ciò arriva dopo che l’estrema destra e i teorici della cospirazione hanno mobilitato proteste aggressive contro i luoghi che ospitano spettacoli in cui drag queen leggono ai bambini piccoli.
Bragg, il cantautore socialista il cui attivismo antifascista attraverso la musica compare nel libro di Mulhall, ha detto al Guardian: “Questo mi ricorda gli anni ’70 e ’80, quando dovevamo fare concerti di solidarietà per le persone.
dopo la promozione della newsletter
“La sicurezza delle persone è molto importante, ma dobbiamo opporci a questo genere di cose, che è davvero una questione di libertà di parola e in questo caso ci sono minacce di violenza”.
Kureishi, la cui narrativa ha tratto spunto dalla propria esperienza della minaccia posta agli asiatici britannici dal Fronte Nazionale in gioventù, ha detto di essere rimasto scioccato nel sentire dell’esperienza di Mulhall. Un altro scrittore britannico, Guy Gunaratne, ha detto: “Il fatto che queste letture siano ora condotte clandestinamente dovrebbe preoccupare chiunque sia impegnato a favore della libertà di parola”.
Jemimah Steinfeld, CEO di Index on Censorship, ha affermato di essere preoccupata per quella che sembra essere una “tendenza preoccupante”. “Se anche un’organizzazione come la BFI ha paura, allora che speranza c’è per le sedi più piccole e quale messaggio invia? Bisogna mettere al primo posto le persone che lavorano in quei luoghi, ma stiamo anche assistendo a un ritiro in spazi più sicuri ed è qualcosa di cui noi, come società, rimpiangeremo”.
Daniel Gorman, direttore dell’English PEN, ha dichiarato: “L’English PEN è profondamente preoccupato che le minacce dell’estrema destra abbiano portato alla cancellazione degli eventi programmati con scrittori e artisti. Ciò fa parte di una tendenza preoccupante che limita la libertà di espressione di autori e artisti”.
Il mese scorso la LFF ha cancellato la proiezione di Undercover: Exponendo l’estrema destra, un documentario che seguiva gli attivisti di Hope Not Hate. Non è chiaro se la BFI abbia agito di fronte a minacce realizzabili.
Kristy Matheson, direttrice della LFF, ha dichiarato: “Ho preso in considerazione l’opinione degli esperti dei colleghi sui rischi per la sicurezza e il benessere che lo screening avrebbe potuto creare per il pubblico e la squadra e questo ha informato la nostra decisione”.
Il regista del documentario, Havana Marking, ha dichiarato: “Non credo che all’inizio a Londra la cosa fosse stata presa abbastanza sul serio e poi si è diffuso il panico. Ciò che deve realmente accadere ora è che ci sia un dialogo per garantire che ciò non accada di nuovo”.
