L’Inghilterra non sarà “senza fumo” fino al 2039, mancando un obiettivo chiave di salute pubblica per quasi un decennio, ha rilevato un’analisi.
Secondo il Cancer Research UK (CRUK), anche se i tassi di fumo sono in calo, non stanno diminuendo abbastanza velocemente da realizzare l’ambizione del governo di un’Inghilterra “senza fumo” entro il 2030.
E le forti disuguaglianze socioeconomiche nel fumo – con le persone più povere che hanno molte più probabilità di accendersi rispetto a quelle benestanti – continueranno per decenni a venire, mostra la ricerca.
Nel 2019, il governo ha annunciato l’intenzione che l’Inghilterra sia “senza fumo” entro il 2030, definendo che il 5% degli adulti, o meno, continui a fumare. Si tratta di una misura chiave del progresso verso il miglioramento della salute della popolazione, dato che il fumo causa quasi 80.000 morti all’anno in tutto il Regno Unito per cancro, malattie cardiache e altre condizioni e costa miliardi al Servizio Sanitario Nazionale.
Tuttavia, l’ultima analisi di CRUK su quando sarà raggiunto l’obiettivo del 5% ha concluso che non sarà prima del 2039, anche se si prevede che i tassi di fumo continueranno a diminuire nei prossimi anni.
“Le nostre proiezioni aggiornate, basate sulla continuazione delle recenti tendenze, indicano che la prevalenza del fumo continuerà a diminuire in Inghilterra, ma non abbastanza velocemente da raggiungere l’ambizione prefissata di non fumare.
“Se le tendenze recenti continuano, l’Inghilterra raggiungerà il 5% di prevalenza media del fumo tra gli adulti nel 2039 – quasi un decennio in ritardo rispetto al previsto”, si legge.
Secondo i dati più recenti dell’Office for National Statistics, circa 6 milioni di adulti nel Regno Unito – meno di uno su otto (11,9%) – fumano, la percentuale più bassa mai registrata e in calo rispetto al 20,2% del 2011. L’Inghilterra ha la prevalenza più bassa (11,6%) – 4,9 milioni di persone fumano ancora – e la Scozia quella più alta (13,5%).
Anche se si prevede che questa tendenza al ribasso continui, le proiezioni di CRUK mostrano che anche questo non ridurrà quello che chiama “il divario di privazione” nelle abitudini del fumo.
Ad esempio, si prevede che la prevalenza del fumo raggiunga l’obiettivo del 5% tra il decimo più ricco della popolazione entro il 2025, ma rimarrà ancora ferma allo stesso livello del 5% per il decimo più povero fino al 2050.
Inoltre, anche quando l’obiettivo di non fumare sarà finalmente raggiunto nel 2039, il numero delle persone più povere che useranno ancora tabacco sarà quasi quattro volte superiore rispetto a quello dei più ricchi.
“Quando si prevede che l’Inghilterra riuscirà a liberarsi dal fumo nel 2039, del restante 5% delle persone che ancora fumano, più di 459.000 persone nel decimo più indigente della popolazione fumeranno ancora, rispetto a circa 119.000 nel decimo meno indigente.
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“Entro il 2039, si stima che quasi due persone su 10 (17,47%) che fumano in Inghilterra vivranno nel decimo delle aree più povere”, ha rilevato l’analisi dell’organizzazione benefica. In confronto, nel 2039 il 4,54% del decimo più ricco della popolazione fumerà ancora.
Michelle Mitchell, amministratore delegato di CRUK, ha esortato il governo a pubblicare il disegno di legge sul tabacco e sui vaporizzatori promesso da tempo il prima possibile, per contribuire ad accelerare l’abbandono del fumo.
“Ogni giorno a circa 160 persone nel Regno Unito viene diagnosticato un cancro a causa del fumo. Il governo deve dare priorità alla salute della nazione introducendo senza ulteriori indugi la legge sul tabacco e sui vaporizzatori. Una continua esitazione potrebbe interrompere il percorso verso un Regno Unito senza fumo”.
Il Guardian ha recentemente rivelato che il disegno di legge è stato ritardato a causa dell’opposizione del numero 10 ad andare avanti con un piano per vietare il fumo in alcune aree all’aperto, come i giardini dei pub.
Il Dipartimento della sanità e dell’assistenza sociale non ha risposto direttamente ai risultati del CRUK. Un portavoce ha dichiarato: “Il fumo è la prima causa prevenibile di morte, disabilità e cattiva salute, mietendo la vita a 80.000 persone ogni anno nel Regno Unito.
“La legge sul tabacco e sui vaporizzatori sarà il più grande intervento di sanità pubblica di una generazione, affrontando i danni del fumo, spezzando il ciclo della dipendenza e aprendo la strada a un Regno Unito senza fumo”.
