In un discorso pieno di promesse, falsità, insulti e battute pronunciato da Donald Trump in un’arena gremita del Wisconsin sei giorni prima delle elezioni presidenziali, una frase risaltava: “Il 5 novembre sarà il giorno più importante nella storia del nostro Paese”.
Iperbole? Indubbiamente, ed esattamente il tipo che l’ex presidente ha usato più volte negli ultimi mesi, mentre progettava un ritorno alla Casa Bianca da cui Joe Biden lo aveva spodestato quattro anni fa. Sembrava vero ai suoi sostenitori? Per molti la risposta è stata sì.
“Siamo fottuti. In parole povere, siamo fregati”, ha risposto il pensionato 72enne John Martin quando gli è stato chiesto cosa sarebbe successo se Trump avesse perso alle urne martedì. “Diventeremo un paese del terzo mondo”, ha aggiunto Mary Watermolen, 55 anni, mentre la coppia lasciava il discorso di Trump a Green Bay mercoledì sera.
Due giorni prima, a centinaia di chilometri di distanza, Kamala Harris, vicepresidente e oppositrice democratica di Trump, aveva usato una cornice simile per descrivere la posta in gioco delle elezioni a centinaia di persone che si erano recate a trovarla in una città universitaria del Michigan.
“Credo che Donald Trump sia un uomo poco serio, ma le conseguenze se tornasse ad essere presidente sono brutalmente gravi, brutalmente gravi”, ha detto in un parco cittadino ad Ann Arbor. “C’è così tanto in gioco in queste elezioni, e questo non è il 2016 o il 2020. Possiamo tutti vedere che Donald Trump è ancora più instabile e più sfrenato, e ora vuole un potere incontrollato, e questa volta… non ci sarà nessuno lì per fermarlo.
Hanno poco in comune come persone o come politici, ma durante la campagna elettorale negli stati indecisi e altrove nell’ultima settimana prima delle elezioni presidenziali, sia il vicepresidente che l’ex presidente si sono trovati d’accordo su un messaggio unificante rivolto ai loro sostenitori: l’America è a una svolta punto, e se perdo, il paese non sarà più lo stesso.
È stato nel discorso di Harris martedì sera, tenutosi nello stesso parco di Washington DC da cui Trump si è rivolto ai suoi seguaci che avrebbero preso d’assalto il Campidoglio il 6 gennaio. “Queste elezioni sono più di una scelta tra due partiti e due candidati diversi. Si tratta di una scelta se avremo un Paese radicato nella libertà per ogni americano, o uno governato dal caos e dalla divisione”, ha affermato.
Ed è stato intrecciato durante la conversazione di giovedì sera in un sobborgo di Phoenix, dove Trump si è seduto con un servile Tucker Carlson, il commentatore conservatore. “Lei è stupida come una roccia, e non puoi permetterlo”, ha detto di Harris. “Amiamo troppo il nostro Paese. Non puoi averlo, ne abbiamo appena passati quattro. Non puoi averne di più. Un paese non può sopportare tanto”.
Sembra ormai che questo sentimento sia presente nelle menti di decine di milioni di americani che voteranno martedì. Nelle passate elezioni, il terzo paese più popoloso del mondo ha scelto il suo prossimo leader mentre le sue truppe combattevano all’estero, la sua economia era al collasso e, più recentemente, era nella morsa di una pandemia globale. Quest’anno non esistono fattori esterni con una gravità simile, eppure, nelle interviste durante gli eventi elettorali in Michigan, Wisconsin e Arizona questa settimana, molti elettori democratici e repubblicani hanno espresso la convinzione al Guardian che il paese si trova su un precipizio.
“Sono sempre bugie, dicono loro quello che vogliono sentire”, ha detto Kevin Hinckley, 68 anni, operaio siderurgico in pensione, di Trump mentre lasciava il raduno di Harris ad Ann Arbor. “È così cattivo, è una persona orribile, davvero orribile. Spero solo che non ce la faccia. Dio non voglia che lo faccia.”
Ad alimentare gran parte di questo stato d’animo è lo stesso Trump, che ha mantenuto la sua posizione al vertice del partito repubblicano per gran parte di un decennio. Grandi promesse e terribili minacce sono state un segno distintivo del suo stile elettorale sin da quando è entrato in politica nel 2015, ma quest’anno gli elettori si recano alle urne consapevoli di cosa significhi averlo alla Casa Bianca.
I suoi quattro anni in carica si sono conclusi con Biden che lo ha sconfitto e Trump ha passato settimane a cercare modi per impedire al democratico di entrare comunque alla Casa Bianca, cosa culminata nel tentativo violento e fallito dei suoi sostenitori il 6 gennaio di impedire al Congresso di certificare la vittoria di Biden.
Lungi dal tirarsi indietro rispetto al suo coinvolgimento nella rivolta, Trump ha invece parlato di grazia nei confronti dei condannati per l’attacco, ha rimuginato di comportarsi come “un dittatore” nel suo primo giorno di ritorno in carica, e ultimamente ha iniziato a riferirsi ai suoi avversari politici come “il nemico interno”, contro il quale avrebbe potuto inviare i militari.
Intellettuali legati a Trump hanno creato un progetto di destra per rimodellare il governo degli Stati Uniti chiamato Progetto 2025. L’ex presidente nega di avere qualcosa a che fare con esso, ma Harris sostiene che il piano potrebbe causare danni forse irreversibili alle istituzioni americane, se verrà seguito.
Con i tre giudici della Corte Suprema da lui nominati che hanno già sostenuto una sentenza che protegge i presidenti dai procedimenti giudiziari per atti ufficiali e che allo stesso tempo elimina il diritto costituzionale all’aborto garantito da Roe v Wade, i sostenitori di Harris credono che Trump trascorrerà i prossimi quattro anni mandando il paese in una situazione inesplorata. territorio politico, dal quale potrebbe non emergere lo stesso.
“Vedo che questo è davvero fondamentale se vogliamo mantenere la democrazia. La vedo davvero come una sorta di elezione esistenziale in questo senso”, ha detto Jamie Taylor, 62 anni, un pensionato in attesa di sentire Harris ad Ann Arbor.
Temeva che una seconda amministrazione Trump “sarebbe stata più fascista. Quindi, penso che manterrà le sue promesse di sventrare davvero la pubblica amministrazione e inserire i lealisti. Non so se effettuerà le deportazioni di massa nel modo in cui ha affermato, ma penso che eseguirà una sorta di deportazione di massa in un modo che è piuttosto dannoso per le famiglie e probabilmente per l’economia del paese. Penso che continuerà a fare cose che… infrangono la legge.”
Per i suoi sostenitori è il contrario: Trump è l’unico uomo in grado di risolvere ciò che affligge il Paese, dagli immigrati che arrivano dal Messico ai prezzi al consumo che sono aumentati sotto il mandato di Biden. “Un problema dopo l’altro, Kamala ha rotto il problema e io lo sistemerò”, ha dichiarato a Green Bay.
Il giorno prima, a Saginaw, nel Michigan, il suo compagno di corsa, il senatore dell’Ohio JD Vance, aveva avvertito che se Harris avesse vinto, i posti di lavoro nel settore manifatturiero sarebbero stati portati via dallo stato e sarebbero andati in Cina. I cartelli della droga sarebbero liberi di entrare dal Messico, portando con sé il fentanil da camuffare come caramelle, ha detto.
“Penso che sarà il crollo del 1929, e noi, stiamo pensando forse… di lasciare il paese. Non vogliamo essere qui per vederli ritornare nel caos”, ha detto Xavier Bartlett, uno studente delle scuole superiori che, a 17 anni, ha assistito al discorso anche se non era ancora abbastanza grande per votare.
“Scoppierà la guerra civile”, ha aggiunto Thomas Powell, 33 anni, lavoratore di un fast food. Se una cosa del genere dovesse accadere, e ne dubitava, Bartlett ha detto che sarebbe perché i sostenitori di Trump pensavano che le elezioni di martedì fossero truccate.
In piedi su una strada trafficata fuori dal centro ricreativo dove Vance ha parlato c’era Carol Kubczak, una volontaria della campagna del candidato repubblicano al Senato americano Mike Rogers.
Tra i colpi di clacson delle auto di passaggio i cui conducenti hanno notato i cartelli di Trump che lei e altri stavano portando, Kubczak, 67 anni, ha descritto come ha rotto con il partito democratico e ha votato per Trump nel 2016, ma ha tenuto segreta la sua scelta alla sua famiglia. Per questo motivo ora riesce a malapena a parlare con sua sorella.
“Se, Dio non voglia, [Harris] entra, non credo davvero che ci saranno più elezioni libere”, ha detto Kubczak.
Tra il pubblico del discorso di Trump a Green Bay c’era Steve Wallace, un ex professore diventato amministratore di un college comunitario che ritiene che nessuno con cui lavora conosca le sue inclinazioni politiche. Vestito con una maglietta rossa della Maga, il 62enne ha detto di aver votato repubblicano per decenni e che la politica di Trump si adatta perfettamente alla sua visione libertaria di come dovrebbe essere gestito il governo.
Aveva già votato per aiutare Trump a vincere il Wisconsin, ma non ha condiviso le previsioni sulle conseguenze disastrose se Harris fosse eletto.
“Non vedrei molti cambiamenti. Penso che creerebbe più divisioni”, ha detto, prevedendo che un’amministrazione Harris sarebbe simile a quella di Barack Obama, che secondo molti repubblicani del Wisconsin continua a dominare alla Casa Bianca di Biden.
“Ci saranno giorni più luminosi, ci saranno giorni bui. Non è la fine del mondo, non lo è”, ha detto. “Questo è un paese enorme con grandi opportunità”.
