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Le migliori università hanno messo in guardia da partenariati di ricerca ingiusti a portata di mano

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La silhouette di un elicottero durante un sondaggio minerale geofisico in Namibia.

Eventi come la pandemia di Covid-19, che ha messo in luce le disparità di salute degli Stati Uniti, hanno portato ad una maggiore ricerca di elicotteri domestici nel paese.Credito: Scott Hurd/Alamy

La “ricerca in elicotteri” non si verifica solo quando i ricercatori dei paesi ricchi salgono e sfruttano le risorse di quelle a basso reddito: le università ricche stanno sfruttando sempre più le istituzioni più povere nello stesso paese e spesso nello stesso quartiere.

Marylin Fraser, capo dell’Arthur Ashe Institute for Urban Health, un’organizzazione senza scopo di lucro a New York City che si concentra sulla salute e l’istruzione della comunità, lo ha sperimentato in prima persona. Diverse volte all’anno, dice, i ricercatori di prestigiosi istituzioni statunitensi vengono da lei chiedendo di reclutare i partecipanti allo studio dalla sua comunità.

Fraser allontana molti per aver trascurato di considerare il contributo della comunità o non riconoscere e compensare il lavoro che l’istituzione contribuirebbe facilitando la collaborazione. Ora accetta solo le proposte che condividono finanziamenti e leadership del progetto con i ricercatori di Arthur Ashe. È estenuante, dice Fraser. “Ti senti come se fossi sempre in una lotta costante.”

Questa esperienza non è unica. In tutto il mondo, molte istituzioni poveri di risorse che supportano le comunità emarginate, come popoli indigeni o gruppi neri e latini, sono corteggiate da personale e ricercatori di istituzioni benestanti vicine che non hanno la comprensione per creare equa partenariati. “Il problema è che una persona privilegiata sta approfittando di una meno privilegiata. Può essere molto condiscendente “, afferma Adriana Romero-Olivares, ecologa microbica presso la New Mexico State University di Las Cruces.

Descritto come “ricerca in elicottero domestico” in Cella L’anno scorso1il termine si riferisce a uno scenario ben documentato in cui gli scienziati dei paesi ricchi conducono ricerche in paesi a basso o medio reddito con poco o nessun coinvolgimento di comunità e ricercatori locali. I collaboratori “elicotteri” o “paracadute” se ne vanno, prendendo dati e competenze dalla popolazione locale invece di lavorare per garantire che siano coinvolti e beneficiano della ricerca.

La ricerca sugli elicotteri domestici – spesso concentrata su razza, etnia o origine genetica – si verifica quando si formano partenariati ineguali tra ricercatori nello stesso paese. Si traduce in “Erosione della fiducia tra i ricercatori e le comunità che mirano a servire”, ha scritto Marcus Lambert, un epidemiologo della salute pubblica presso la SUNY Downstate Health Sciences University di New York City e i suoi coautori in Cella commento. Una grande preoccupazione, dice, è che la pratica sembra essere in aumento negli Stati Uniti e altrove.

Effetti dannosi

Un aspetto dannoso della ricerca sugli elicotteri domestici è che “sottrae finanziamenti” da istituzioni più povere, dicono Lambert e i suoi co-autori. Negli ultimi tre anni, meno di un terzo dei finanziamenti dall’Istituto nazionale degli Stati Uniti per le disparità di salute e salute delle minoranze-un dipartimento che mira a affrontare le sfide sanitarie affrontate da gruppi razziali ed etnici di minoranza, popolazioni rurali e quelli con basso socioeconomia Stato: è andato alle istituzioni più povere che servono queste comunità.

I ricercatori sono anche preoccupati che tale lavoro spesso non serva le persone a cui è stato chiesto di partecipare e talvolta può danneggiarli.

Un documento del 2020 guidato da Brandon Brown, un ricercatore di salute pubblica dell’Università della California, Riverside, descrive un caso di studio in cui un leader della comunità aveva accettato di lavorare con un ricercatore di un’università degli Stati Uniti su un sondaggio sull’HIV e sull’invecchiamento2. Il leader locale avrebbe dovuto reclutare partecipanti e pagare uno spazio per condurre il sondaggio. Ha quindi dovuto lottare per accedere al materiale di sondaggio risultante, che ha scoperto conteneva una terminologia stigmatizzante e obsoleta. Ha anche scoperto che non c’erano piani per diffondere i dati o i risultati in un modo che potesse aiutare i partecipanti o la loro comunità più ampia.

Quando Brown ha presentato il giornale in una conferenza, ha ricevuto critiche da alcuni partecipanti per la nomina dei ricercatori coinvolti. “Ho risposto che è per questo che continua a succedere, perché è invisibile”, dice.

Lambert e i suoi colleghi affermano che la pandemia di Covid-19-che ci ha messo a fuoco forte focalizzazione, ha portato ad un aumento della ricerca sugli elicotteri domestici in tutto il paese. Gli studi sull’equità sanitaria hanno guadagnato più finanziamenti a seguito della pandemia e i destinatari hanno cercato più ricercatori e partecipanti da comunità più povere. Ciò ha portato all’aumento dei casi di ricerca sugli elicotteri domestici, il Cella stati di commento.

Non ci sono dati sull’incidenza della ricerca sugli elicotteri domestici in tutto il mondo, ma Fernanda Adame, scienziata ambientale della Griffith University di Nathan, in Australia, afferma che è probabile che sia più comune nei paesi che hanno una grande disparità di ricchezza. “Se non lo affronti, la tua ricerca non sarà buona, poiché avrai informazioni limitate e un impatto limitato”, aggiunge. “Se non hai parlato con le persone coinvolte (nella ricerca), è meno probabile che utilizzino tali informazioni.”

Cambiamenti positivi

Fonte

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