Per i 2.000 residenti stimati della vita dell’isola del rifugio a volte sembrano quello di un rifugiato.
Una dozzina di comunità vivono sull’isola, che si trova in una laguna sui margini orientali di Lagos e prende il nome dall’arrivo di persone schiavi in fuga dall’entroterra della Nigeria occidentale nel XIX secolo. L’isola non ha mai avuto elettricità e non ci sono strade asfaltate, solo sentieri.
Per l’energia, i suoi residenti, principalmente pescatori o manifestazioni di manioca, riso e mais, fanno affidamento su generatori che corrono con carburante che è diventato costoso da quando un sussidio è stato demolito due anni fa. L’acqua, che proviene dalla laguna di Lekki – un sito per la defecazione aperta in quanto non vi sono adeguati servizi igienici – e i pozzi, viene versato su filtri improvvisati costituiti da vecchi panni sparsi sui bacini.
L’isola non ha mai avuto un ospedale e il suo unico centro sanitario chiuso diversi anni fa. Nell’unica scuola, che serve bambini di scuola materna e di scuola elementare, alcune aule sono state chiuse alcuni anni fa dopo che i loro tetti hanno iniziato a cavarsela. Per ulteriori istruzione, gli alunni devono fare un giro in barca in un’isola vicina.
Ogni volta che Yinka Banjo, un leader di una delle comunità dell’isola, lascia l’isola, porta in modo ferme i suoi caricabatterie di Power Bank e Device, come passaporti alla civiltà.
“Non c’è niente qui, siamo come vedi ora”, ha detto.
Per anni, i sostenitori della sentenza della Nigeria tutti i progressisti del Congresso hanno sostenuto Lagos come testimonianza della visione del leader del partito, il presidente del paese, Bola Tinubu. La megagia – comprendente un nucleo continentale collegato a più isole da diverse lagune accanto all’Atlantico – e lo stato dell’omonimo nome sarebbe tra le 10 maggiori economie dell’Africa se fosse un paese autonomo. Tinubu, un governatore di Lagos a due termini, ha influenzato la selezione dei suoi successori per “guidare lo stato alla prosperità”, come dicono i suoi sostenitori.
Correre da est a ovest sotto il Refuge Island è la penisola Lekki, che dagli anni ’90 ha subito un rapido sviluppo che lo ha reso uno dei quartieri più prosperi della Nigeria, sede di centri commerciali di alto livello, un porto marittimo di Deepwater recente raffineria.
Oltre alla raffineria e al porto, due isole dimenticate si trovano nascoste in bella vista nella laguna: Ita-oko disabitato, che ospitava una prigione e poi un centro di riabilitazione della droga e l’isola di rifugio.
Gbadebo Rhodes-Vivour, un architetto e politico dell’opposizione, ha affermato che l’isola, con le sue sabbie bianche e ondeggiando cocco e palme, ha il potenziale per diventare un paradiso turistico in cui “gli artisti vivono in comuni che vendono artefatti fatti localmente”.
Per ora, i suoi residenti aspettano all’infinito che il governo abbia persino riconosciuto la loro esistenza.
Un residente che non voleva essere nominato ha affermato che un ex governatore statale aveva organizzato scavare un pozzo e un sistema di energia solare installato circa 20 anni fa. Il pozzo è crollato dopo tre anni. “L’abbiamo apprezzato”, ha detto il residente. “Ma da allora, [silence]. “
Ci sono molte comunità fluviali intorno a Lagos che sono state lasciate indietro dai tempi del boom e spesso mancano di servizi di base. Alcuni ospitano i discendenti di persone che emigrarono dalla Repubblica del Benina un secolo o più fa.
Rhodes-Vivour ha affermato che le comunità povere sono state escluse dallo sviluppo nello stato. “La visione è quella di assomigliare a Dubai”, ha detto. “Ma hai un tasso di povertà del 70%. La maggior parte delle persone non può permettersi di vivere in condizioni simili a Dubai … lo sviluppo deve essere molto più uniforme. “
Taibat Lawanson, professore di pianificazione urbana nelle università di Liverpool e Lagos, ha affermato che alcune comunità sono state escluse dai progetti di sviluppo a causa di domande sui loro antenati. “Spesso c’è una narrazione che i residenti non sono nigeriani e che sono lì illegalmente, essenzialmente distogliendo lo sguardo dal fatto che tutti coloro che sono nati in Nigeria sono un cittadino nigeriano, indipendentemente dalla nazionalità dei loro genitori”, ha detto.
Un anziano sull’isola di Refuge ha affermato che nessun importante progetto governativo è stato avviato dagli anni ’80.
I residenti affermano che i politici senior non hanno mai visitato l’isola, nemmeno per campagne politiche. Tuttavia, il partito al potere e la sua precedente iterazione sono arrivati prima a votare sull’isola in ogni elezione nazionale dal ritorno alla democrazia nel 1999. Rhodes-Vivour afferma che ciò si riduce alla pratica dei politici che inviano cibo o denaro agli abitanti agli abitanti Eva del giorno delle elezioni. L’APC è stato contattato per un commento.
Negli ultimi anni la difficile situazione di luoghi come Refuge Island è diventata più nota poiché i Lagosiani della classe media hanno cercato ambienti tranquilli dove possono fuggire dalla città. In alcuni casi gli abitanti della città hanno avviato interventi su piccola scala insieme ai proprietari di resort per mettere in ordine le comunità.
Esperti come Lawanson affermano che questi interventi e “l’approccio di benevolenza al governo allo sviluppo, specialmente quando si tratta di gruppi vulnerabili”, devono finire e l’attenzione deve passare a schemi che affrontano la disuguaglianza sistemica.
Ma anche un sollievo a breve termine è accettabile per la gente del posto sull’isola di Refuge, che affermano di essere stanchi di aspettare un miracolo. “Abbiamo fatto la nostra parte per il governo”, ha detto Banjo, riferendosi al sostegno all’APC nelle elezioni. “Solo Dio sa quando avremo le nostre quote.”
