Due avvocati panamensi hanno presentato una causa alla Corte Suprema del paese nel tentativo di annullare la concessione di una società con sede a Hong Kong di gestire due porti alle due estremità del canale di Panama.
La loro denuncia – presentata un giorno dopo che il segretario di stato degli Stati Uniti, Marco Rubio, ha detto al presidente di Panama, José Raúl Mulino, per ridurre la presunta influenza della Cina sul canale – sostiene che il contratto per i due porti è incostituzionale.
Se il caso è ammesso dal tribunale – e l’argomento è accettato – potrebbe portare alla rapida revoca dei contratti e alla vittoria per la campagna di Donald Trump per respingere la presenza di Pechino nel paese centroamericano.
Una filiale di CK Hutchison Holdings-di proprietà del miliardario di Hong Kong Li Ka-shing-ha gestito due dei cinque porti del canale da quando ha vinto l’offerta nel 1997.
“Dopo un’analisi dettagliata del contratto … abbiamo deciso che un’azione per incostituzionalità era il mezzo appropriato” per sfidare la concessione, ha detto a AFP Julio Macías, uno degli avvocati dietro la causa.
Nel 2023, la Corte Suprema fece un argomento simile per chiudere una miniera di rame di contenutouus, a seguito di grandi proteste.
Il governo di Panama è ansioso di evitare uno scenario in cui gli Stati Uniti prendono il canale con la forza – o li obbliga a cambiare in modo significativo le strutture delle commissioni che vengono applicate equamente alle navi di tutti i paesi e in base alle condizioni di mercato.
A dicembre Trump ha promesso di “riprendere” il canale, spingendo una diffusa indignazione a Panama – ma a pochi giorni dalla sua minaccia il controllore generale di Panama ha annunciato un audit del contratto dei porti – i cui risultati sono previsti a marzo.
Dopo la visita di Rubio di domenica, il presidente Mulino ha accettato di restrizioni più difficili sulla migrazione irregolare attraverso il divario di Darién, che non avrebbe rinnovato l’adesione di Panama all’iniziativa di infrastruttura “Belt and Road” della Cina e, secondo fonti statunitensi, al libero transito degli Stati Uniti navi militari.
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Il giorno seguente, tuttavia, Trump ha dichiarato di non essere ancora contento delle concessioni e ha detto che avrebbe parlato con Mulino al telefono venerdì.
Ma se il contratto fosse revocato, probabilmente aprirebbe Panama all’arbitrato internazionale sulla base del fatto che la mossa era un’espropriazione politicamente motivata.
Inoltre, se Mulino accetta il passaggio libero per le navi militari statunitensi, potrebbe affrontare ulteriori dispositivi legali, ha affermato Alonso Illueca, un avvocato specializzato in diritto internazionale. “Ciò equivale a un trattamento preferenziale e sarebbe una chiara violazione dell’impegno del canale per la neutralità”, ha detto.