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Mentre la finestra si chiudeva lunedì sera, c’erano solo alcuni club – forse Manchester City e Aston Villa – che erano in qualche modo soddisfatti dei loro affari. Uno dei principali problemi con le firme di gennaio è stato invece illustrato da due dei più grandi club dell’Inghilterra. Sia l’Arsenal che il Manchester United volevano portare avanti e stavano ancora discutendo delle opzioni nelle ultime 24 ore. Un grosso problema era che i costi aggiuntivi richiesti in questa finestra avrebbero quasi sicuramente influito in affari migliori in seguito.
In altre parole, hanno scelto ideali a lungo termine per l’estate per il pragmatismo a breve termine. Entrambi i club sanno per l’esperienza recente quanto possano essere rovinosi questi ultimi. Le gravi difficoltà del PSR dello United sono state modellate dall’estrema spesa eccessiva dell’era Erik Ten Hag, con Ruben Amorim che parla ripetutamente di “provare tutto per migliorare la squadra senza fare gli errori del passato”. Ciò in precedenza avrebbe potuto comportare una fretta di entrare in un attaccante ora, nonostante la crescente convinzione che lo United si assicurerà i viktor gyoker di Sporting in estate. Uno avrebbe fermato l’altro.
L’Arsenal è stato molto più intelligente negli ultimi anni, ma questo li ha portati al punto in cui Mikel Arteta sa specificamente cosa manca il suo team e ha una visione chiara per ciò che vuole: un centrocampista, un grande attaccante, un attaccante fisico. Alla fine non voleva light verde una firma di cui presto si sarebbe pentito. In realtà c’era stato un tardo tentativo di vedere se Nico Williams di Athletic valeva la pena perseguire ora piuttosto che l’estate, ma si sono verificati gli stessi problemi di metà stagione. Nessun accordo era possibile.

Quelli vicini a entrambe le gerarchie direbbero che questo è esattamente il tipo di leadership misurata più grande che è stata troppo spesso mancante. Sembra piuttosto razionale, anche se non sarà necessariamente così calmante nei momenti stressanti in cui entrambe le squadre soffrono delle loro carenze. Lo United non sarà “rilassato” per non ottenere un attaccante quando stanno attraversando un’altra metà senza un tiro sul bersaglio. L’Arsenal può trovare l’assenza di un aggressore extra diventa la differenza in Premier League o Champions League. Almeno in questa stagione.
Per quanto entrambi questi grandi club rappresentano estremi diversi, ovviamente, riflettono anche un tema generale della finestra. La storia era quasi chi non era stato acquistato piuttosto che chi era, e i club non spese. Forse è giusto che Marcus Rashford, per così tanto tempo la figura centrale della finestra, si sia spento solo in prestito.
Perfino Manchester City, i cui £ 180 milioni su cinque acquisti erano responsabili di quasi la metà del totale di £ 365 milioni della Premier League, ha speso così tanto perché non hanno acquistato finestre recenti. Il loro è stato un aggiornamento tardivo, come illustrato dalla sorprendente giovinezza dei loro acquisti.
Ciò tocca due ragioni interconnesse per il motivo per cui questa finestra era così trattenuta. Uno è il modo in cui le stesse politiche di reclutamento sono diventate una tale corsa agli armamenti, che ora è evidente nella fama di molti registi sportivi. I club devono pianificare molto meglio, soprattutto in un gioco moderno a forma di intensità giovanile e pressante. Gli acquirenti devono andare prima e più giovani.
Questo è in parte il modo in cui un diciannovenne in Mathys Tel ha formato brevemente la trama principale della finestra. L’Arsenal alla fine ha ritenuto che non ci fossero abbastanza prove che potesse avere un impatto immediato nel loro sistema. Si ritiene che Ange Postecoglou sia stato influente nel persuadere Tel a unirsi al Tottenham Hotspur.

Lungo le stesse linee, i piani sia di Lipsia che dello sport tendono ad essere così lungimiranti che non avrebbero mai lasciato andare i loro attaccanti a stella e Benjamin Sesko. La centralità di Sesko per le ambizioni della Champions League del club tedesco valeva potenzialmente un extra di £ 50 milioni a Lipsia prima di finire alla fine un 32 ° deludente nella fase di campionato. Troppo è avvolto in premi moderni, con Lipsia ora disperato di tornare al tavolo superiore dell’Europa mentre si è seduto quarto nella Bundesliga in quella che promette di essere una gara allettante che coinvolge fino a 10 squadre nella battaglia per il terzo e il quarto dietro il Bayern e Leverkusen. Questo ovviamente si nutre del secondo motivo: controlli finanziari.
È certamente vero che molti club della Premier League sono ora “pietrificati” di sanzioni PSR. I regolamenti hanno avuto un effetto reale in questo senso.
Mentre l’argomento più forte di ciò è stato a lungo che “soffoca” e impedisce alla Premier League di garantire il meglio, ora ci sono prove considerevoli che il contrario è vero.
Per uno, nessuna competizione diversa dalla Saudi Pro League può competere finanziariamente. Guarda l’esborso irrisorio altrove. Il Barcellona non ha mai avuto la possibilità di realizzare il sogno di Rashford. In secondo luogo, per quanto PSR abbia club “pietrificati”, ha fortificato e incoraggiato altri. Ciò è particolarmente vero per le classi medie.

La Premier League ora ha così tanti soldi che attraversano esso che i club più ricchi non possono raggiungere il tipo di commissioni a gennaio che sono sufficienti per armare forti quelli sottostanti. I prezzi richiesti sono troppo alti. È molto più facile fare acquisti all’estero. Ciò è dimostrato dal fatto che c’erano solo sei accordi importanti tra i club della Premier League. Anche cinque di questi erano prestiti, riflettendo come i club siano naturalmente più interessati alle correzioni a breve termine a gennaio.
Tale ostinazione ha ricordato ad alcuni dirigenti della famosa stagione 2015-16, quando una recente esplosione negli accordi di trasmissione ha permesso alle classi medie di aumentare significativamente i salari dei giocatori. È difficile non collegarlo a una Premier League più democratica finora in questa stagione, soprattutto quando i club più ricchi lottano con un calendario più intenso.
L’Aston Villa è stata a lungo la più ambiziosa di quel filo, e di conseguenza sono stati i più impegnativi questo gennaio, mentre fungevano da opportunamente come hub per molti dei temi moderni del mercato. Dopo la tensione iniziale su PSR a Villa Park, la tardiva rinascita della Saudi Pro League ha improvvisamente liberato il club, poiché Al-Nassr ha pagato £ 64 milioni per Jhon Duran.

È un puntatore a ciò che è probabile che accada in estate. In questa finestra, un tale accordo ha assicurato che Villa potesse immediatamente fissare un prezzo molto più elevato per Ollie Watkins, prima di poter impegnarsi per più salari a Rashford, Marco Asensio e Axel Disasi. Uno degli sviluppi più interessanti è stato in realtà il modo in cui Villa e Spurs sono andati per obiettivi simili, solo per la maggior parte dei giocatori per preferire Villa Park. Altri club si stanno ancora chiedendo se Villa stia correndo un rischio enorme, dato quanto fossero vicini ai limiti del PSR anche prima di questa finestra. Potrebbe pagare, soprattutto se superano la Champions League per ultimo 16.
Il rovescio della medaglia è il Manchester United. La gerarchia dell’Old Trafford alla fine non poteva fare gli affari che volevano – anche quando Tel li aveva con la sua prima scelta – a causa dell’importo che avevano pagato in eccesso negli ultimi tre anni. I salari di Antony e la tassa per Rasmus Hojlund ora sembrano assurdi. Non è quello di scegliere due giocatori, è solo il livello in cui i soldi sono andati per due giocatori non ancora al livello richiesto per giustificarlo.
È una buona cosa che tale eccesso sia frenato e i club devono essere più strategici. Quindi l’Arsenal valuta se andare ora o in estate. Quindi Liverpool non si muove, prima di un’estate di enorme cambiamento. Quindi lo United non ha fatto di tutto sui salari che Victor Osimhen avrebbe richiesto. Quindi il Chelsea prestito Joao Felix a Milano, nonostante la fanfara del suo contratto di sei anni.
Questo ora sembra una firma ancora più strana, specialmente in un mercato in cui i club devono agire in modo molto più razionalmente.