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La mossa commerciale di Trump potrebbe aumentare i costi per molti beni online

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La decisione del presidente Trump di imporre forti tariffe su Canada, Messico e Cina includeva un cambiamento poco notato ma significativo rispetto al modo in cui gli acquisti online saranno tassati quando entreranno negli Stati Uniti.

Una disposizione dell’ordine esecutivo di Mr. Trump aumenterà i costi per oltre l’80 % delle importazioni di e-commerce statunitense. La decisione potrebbe spostare il panorama per le vendite online da venditori cinesi come Shein e Temu che hanno rapidamente ampliato la loro quota di mercato inviando beni a basso costo negli Stati Uniti.

L’ordine del presidente ha cancellato una soluzione alternativa di cui molte aziende hanno approfittato negli ultimi anni, in particolare da quando Trump ha imposto tariffe sui prodotti cinesi nel suo primo mandato. La disposizione, nota come eccezione de minimis, ha permesso a alcuni prodotti inviati direttamente ai consumatori da piattaforme online di entrare negli Stati Uniti senza affrontare le tariffe, un enorme vantaggio fiscale.

Questa oscura fornitura di diritto commerciale è alla base dei principali modelli di business. Shein, Temu e molti venditori su Amazon hanno usato l’esenzione de minimis per bypassare le tariffe. L’esenzione consente di spedire i pacchetti da altri paesi senza pagare le tariffe, a condizione che le spedizioni non superino $ 800 per destinatario al giorno.

Ma i critici affermano che la misura de minimis ha anche aiutato ad alimentare una crisi di droga americana. Gli importatori che usano de minimis non devono fornire tante informazioni ai costumi e alla protezione delle frontiere statunitensi che fanno con altri pacchetti, per facilitare l’elaborazione. Ciò significa che le droghe e i precursori fatti per farli essere spediti più facilmente negli Stati Uniti senza che il governo li catturasse.

De Minimis deriva da una legge commerciale secolare originariamente destinata alle spedizioni che sarebbero state troppo banali per meritare l’attenzione delle usanze. Ma l’uso di questa disposizione è esploso in popolarità.

Un rapporto pubblicato la scorsa settimana dal Congressional Research Service ha rilevato che le esportazioni cinesi di pacchetti di basso valore sono saliti a $ 66 miliardi nel 2023 da $ 5,3 miliardi nel 2018. Mentre l’ordine esecutivo del signor Trump si applica a Cina, Canada e Messico, la Cina è di gran lunga la La più grande fonte per tali pacchetti. Il paese è responsabile di circa i due terzi di essi, inviando più di tutti gli altri paesi combinati, secondo le statistiche federali.

La scolpita ha dato un vantaggio a aziende cinesi come Shein e Temu, che spediscono milioni di pacchetti di basso valore direttamente alle porte dei consumatori ogni anno. Quella capacità di bypassare le tariffe ha aiutato Shein e Temu a offrire prezzi economici, aumentando la loro popolarità. Secondo il Congressional Research Service, le due società insieme detengono circa il 17 % del mercato degli e-commerce di sconto negli Stati Uniti per moda veloce, giocattoli e altri beni di consumo.

Ciò ha fatto arrabbiare i rivenditori tradizionali, che in genere portano grandi spedizioni alla rinfusa ai loro magazzini per cui devono pagare le tariffe. I rivenditori come Walmart e Amazon avevano affrontato la pressione per spostarsi maggiormente verso il modello di spedizione di Temu e Shein direttamente ai consumatori dalla Cina, il che avrebbe significato che stavano creando meno posti di lavoro nei centri di distribuzione statunitensi.

Le compagnie di consegna espresse come FedEx e UPS che volano in molti dei pacchetti in tutto il Pacifico dalla Cina hanno anche parlato a favore della preservazione dell’eccezione De Minimis.

Ma l’amministrazione Trump è focalizzata sul targeting di De Minimis per un altro motivo: i suoi apparenti legami con il commercio di fentanil. Un funzionario della Casa Bianca ha dichiarato in una chiamata con un giornalista sabato che la disposizione stava facendo perdere agli Stati Uniti un’enorme quantità di entrate tariffarie e ha anche impedito gli sforzi dei funzionari doganali di catturare le spedizioni di fentanil che arrivavano in pacchetti.

Un gruppo di forze dell’ordine, commercio e gruppi di prevenzione della droga hanno inviato una lettera a Mr. Trump il mese scorso chiedendogli di porre fine all’eccezione commerciale, dicendo che “inondava gli Stati Uniti con fentanil, precursori di fentanil, presse per pillole e altri beni illeciti dalla Cina e altri paesi. “

Il problema è stato percolato per anni, ma gli sforzi per limitare o porre fine alla disposizione hanno recentemente guadagnato slancio. I legislatori hanno preso in considerazione la legislazione alla regola De Minimis e l’amministrazione Biden ha proposto cambiamenti lo scorso anno che avrebbero restruito l’eccezione quando si trattava in Cina, ma non hanno ancora avuto effetto.

Le proposte congressuali per cambiare de minimis avrebbero preservato un’esenzione per i viaggiatori internazionali che portano fino a $ 800 di acquisti all’estero negli Stati Uniti nei loro bagagli, consentendo loro di evitare di fare dichiarazioni doganali e pagare le funzioni negli aeroporti americani e altri punti di accesso a gli Stati Uniti.

Al contrario, gli ordini esecutivi del sig. Trump non hanno fatto menzione di preservare l’esenzione de minimis per le persone che entrano negli Stati Uniti. A seconda di come i funzionari doganali lo gestiscono, ciò potrebbe complicare l’ingresso negli Stati Uniti a partire da martedì per le persone che viaggiano da Canada, Messico o Cina.

Timothy C. Brightbill, un avvocato di Wiley Rein, ha affermato che il cambiamento apportato dall’amministrazione Trump “avrebbe impatti ampi su molte aziende e industrie”. Ha detto che una varietà di industrie importanti ha “abusato” di disposizioni di minimis ed eliminare la scappatoia sarebbe coerente con l’obiettivo del presidente di affrontare le spedizioni di fentanil.

Il Ministero del Commercio cinese non ha avuto risposta lunedì alle domande sulla decisione del signor Trump. Anche Shein e Temu non hanno risposto a una richiesta di commento. Un portavoce dell’ambasciata cinese ha affermato che la Cina si è opposta saldamente all’imposizione delle tariffe e che non esiste un vincitore in una guerra commerciale.

Il Congresso ha aumentato l’esenzione De Minimis nel 2016 a $ 800 da $ 200 in risposta ai reclami da parte di funzionari doganali americani a cui stavano già lottando per esaminare tutti i pacchetti in arrivo. Con l’aumento dell’esenzione, il numero di pacchetti di basso valore inviati Gli Stati Uniti ogni anno sono aumentati.

Poiché molti americani acquistano tali pacchetti, il cambiamento avrà anche un costo economico. La ricerca ha scoperto che l’eliminazione dell’eccezione De Minimis comporterebbe costi da $ 11 miliardi a $ 13 miliardi per i consumatori americani e danneggiano in modo sproporzionato le famiglie più povere e minoritarie.

Amit Khandelwal, economista della Yale University che è autore di uno studio sulla disposizione commerciale, ha affermato che la sua ricerca ha scoperto che gli americani a basso reddito hanno speso un importo sproporzionato in spedizioni de minimis e importazioni dalla Cina rispetto ai consumatori più ricchi.

“Gli individui a basso reddito saranno più feriti”, ha detto. “I rivenditori nazionali, i produttori nazionali, ovviamente trarrebbero beneficio dalla tassazione di tali, ma c’è un costo.”

Jim Marcum, amministratore delegato di David’s Bridal, ha affermato che la sospensione della disposizione “de minimis” è stata “netta positiva” per le aziende statunitensi perché “livellerà il campo di gioco”.

L’anno scorso, David’s Bridal ha pagato un dazio medio del 23,5 per cento, mentre i concorrenti cinesi che hanno spedito direttamente ai clienti sono stati in grado di evitarlo. Se il signor Trump avanza con l’imposizione di un’ulteriore tariffa del 10 % sui prodotti cinesi, David’s Bridal, che ottiene circa la metà del suo abbigliamento dalla Cina, dovrebbe pagare una tariffa del 33,5 per cento. Ma ora lo facevano anche i suoi concorrenti, ha detto.

Penso che questo livellamento del campo di gioco sia fantastico per gli affari statunitensi “, ha dichiarato Marcum in un’intervista. “Penso che nel tempo aiuterà l’economia.”

La fine dell’eccezione de minimis comporterà un altro cambiamento interessante: i dati ufficiali per il commercio degli Stati Uniti con la Cina e il deficit commerciale degli Stati Uniti aumenteranno immediatamente. Le spedizioni de minimis non compaiono nei tipici dati commerciali rilasciati dal censimento.

Il cambiamento significherà che forse fino a $ 100 miliardi di commercio non mancheranno più dalle statistiche ufficiali, ha affermato Brad W. Setser, economista del Consiglio per le relazioni estere. “Riporta il commercio dell’ombra fuori dalle ombre.”

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