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La mod ricorda urgentemente 120.000 pezzi di armatura militare dopo le crepe trovate | Militare

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I ministri hanno emesso un richiamo di emergenza di 120.000 piastre di armature utilizzate dai militari britannici, tra le accuse del lavoro che i conservatori non hanno potuto rinnovare in modo sicuro la protezione di base per le truppe durante il loro periodo in carica.

I test hanno scoperto crepe microscopiche nell’invecchiamento dell’armatura di combattimento potenziata (ECBA) che doveva essere scambiata nel 2023, ma la cui sostituzione è stata ritardata di quattro anni per risparmiare dal governo precedente.

Luke Pollard, il ministro delle forze armate, ha scritto ai capi attraverso le forze alla fine della scorsa settimana per ordinare la sostituzione di emergenza dell’armatura leggera, che è ancora ampiamente utilizzata nella Marina. È anche usato dall’esercito in ambienti a bassa minaccia.

I ministri della difesa “non tollereranno questo rischio”, ha scritto Pollard quando ha ordinato di richiamare immediatamente le piastre antiproiettile. Ha aggiunto che un processo di sostituzione che era dovuto al completamento nel 2027 sarebbe ora accelerato.

Gli addetti ai lavori hanno anche incolpato i conservatori di “lasciare le truppe vulnerabili con l’armatura difettosa” e hanno sostenuto che la situazione era simile alla crisi di Covid-19 quando “i conservatori hanno lasciato i lavoratori del SSN non protetti quando non hanno fornito PPE”.

Medici e infermieri si sono lamentati che non c’erano abbastanza abiti protettivi, guanti e maschere all’inizio della pandemia, spingendo una corsa disperata e caotica degli ordini. Il confronto dimostra l’entusiasmo del lavoro per evidenziare il problema dell’armatura del corpo.

“Chiaramente non è accettabile che il personale delle nostre forze armate sia preoccupato per la qualità di tali attrezzature di sicurezza fondamentali”, ha detto Pollard nella sua lettera.

L’ECBA è stata introdotta per la prima volta più di 30 anni fa e include piccole piastre anteriori e posteriori sul cuore, ma non era popolare tra le truppe britanniche per lo spiegamento in Iraq e in Afghanistan perché offriva una protezione limitata.

Da allora è stato sostituito per compiti in prima linea nell’esercito, ma è ancora usato nella marina e dai marines perché le giacche flak più recenti e più pesanti sono pericolose se chi lo indossa finisce in acqua. Sono anche usati dalle truppe di guardia e in addestramento e come piastre laterali con le più recenti giacche di Osprey e Virtus.

Si ritiene che circa una su 10 piastre ECBA siano difettose. Una volta richiamati, verranno testati per vedere se rimangono adatti all’uso. Di conseguenza, i ministri sperano che sia possibile scambiare l’armatura senza incorrere in costi aggiuntivi, testandola prontamente e restituindolo al servizio se ritenuto sicuro.

Sebbene il lavoro abbia promesso di aumentare la spesa per la difesa dal suo attuale livello del 2,33% del PIL al 2,5%, i ministri hanno ripetutamente rifiutato di stabilire una data in cui il Regno Unito avrebbe raggiunto tale impegno.

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“Stiamo lavorando duramente per impostare il percorso a 2,5”, ha detto Keir Starmer, il Primo Ministro, a Bruxelles lunedì.

Una revisione strategica, gestita da tre consulenti indipendenti guidati da George Robertson, un ex segretario generale della NATO, dovrebbe concludere internamente a metà febbraio e pubblicare prima di Pasqua, sebbene potrebbe richiedere più tempo. Non è chiaro fino a che punto la sua liberazione sarà accompagnata da annunci di spesa e un impegno per il bilancio complessivo della difesa potrebbe essere annunciato al vertice della NATO a giugno.

La mod ha affermato che l’ECBA era stata “sospesa in tutte le circostanze inevitabili” come precauzione dopo che i test regolari avevano identificato un problema. “Questo governo non accetterà compromessi quando si tratta della sicurezza della nostra gente”, ha detto un portavoce della mod.

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