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Come NSF sta pervagendo le borse di ricerca per violazioni degli ordini di Trump

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Edificio l'ingresso della National Science Foundation (NSF) a Washington DC, USA

La National Science Foundation, con sede ad Alessandria, in Virginia, finanzia circa il 25% della ricerca accademica di base degli Stati Uniti.Credito: Jhvephoto/Alamy

La US National Science Foundation (NSF), un importante finanziatore della ricerca accademica di base, ha annunciato ieri di aver riaperto un sito Web che distribuisce denaro dalle sovvenzioni di ricerca agli scienziati. La mossa arriva dopo una settimana di confusione e frustrazione per i ricercatori finanziati da NSF in cui l’agenzia ha congelato i loro finanziamenti, anche per le borse di studio post-dottorato-e ha detto che stava rivedendo sovvenzioni per un valore di miliardi di dollari per conformarsi alle direttive del presidente Donald Trump per terminare il finanziamento per la diversità , Equità e inclusione (DEI) sforzi e per cancellare tutte le risorse federali di questi termini.

Sebbene i fondi non siano incompiosi dopo che un giudice federale ha emesso un ordine bloccando il governo degli Stati Uniti dal congelamento del denaro delle sovvenzioni, l’NSF ha dichiarato che continuerà la sua revisione.

Questo colpo di frusta mostra che “gli Stati Uniti non sono un posto stabile per essere uno scienziato”, afferma Julia Barnes, antropologo culturale finanziato dal NSF presso l’Università del Tennessee, Knoxville. “Gli scienziati finanziati dal NSF non sono pagati molto, ma ci preoccupiamo molto della ricerca che facciamo.”

Per capire meglio cosa sta succedendo all’interno del NSF e cosa potrebbe contenere il futuro, Natura Ha parlato con sei membri dello staff della NSF, a cui è stato concesso l’anonimato perché non erano autorizzati a parlare con la stampa. Tutti hanno espresso forti preoccupazioni per le recenti decisioni dell’agenzia, in particolare per il congelamento dei fondi.

“Le persone stanno cercando di capire cosa sta succedendo”, afferma un dipendente NSF. “Il congelamento dei finanziamenti era e continua ad essere completamente confuso per tutti.”

Un portavoce del NSF ha rifiutato di commentare le azioni dell’agenzia e invece ha puntato Natura alle informazioni sul sito Web NSF sulla sua attuazione degli ordini esecutivi di Trump.

Una settimana di frusta

Nelle prime ore della sua presidenza, Trump ha firmato una raffica di ordini esecutivi, che sono decreti che dirigono le azioni del governo degli Stati Uniti ma che non possono cambiare le leggi esistenti. Gli ordini miravano a rimodellare la politica americana sulla scienza del clima, la salute pubblica, la forza lavoro federale e altro ancora. Una settimana dopo, l’amministrazione Trump ha emesso un promemoria congelato tutte le sovvenzioni federali. Quel memo del 28 gennaio fu temporaneamente bloccato da un giudice federale pochi minuti prima che avesse avuto effetto e la Casa Bianca lo annullava. Ma il segretario stampa della Casa Bianca Karoline Leavitt ha pubblicato sulla piattaforma di social media X che gli ordini esecutivi di Trump sui finanziamenti federali “rimarrebbero in pieno vigore”. In risposta, il NSF ha congelato i suoi fondi e ha annullato le recensioni di sovvenzioni per un valore di una settimana, che vengono utilizzate per determinare quali progetti sono finanziati.

Per fermare più permanentemente il congelamento del finanziamento, 22 stati e il distretto di Columbia hanno citato in giudizio il governo federale e le sue agenzie. Da allora due giudici federali hanno temporaneamente bloccato il congelamento del finanziamento, suggerendo che potrebbe essere un superamento che manca di autorità adeguata.

Non esiste una sequenza temporale chiara per quanto tempo dureranno le tenute temporanee dei giudici, ma anche se vengono revocate in un appello, l’NSF potrebbe avere difficoltà a terminare legalmente le sovvenzioni, perché i loro fondi sono appropriati dal Congresso degli Stati Uniti, il che significa che lo sono Protetto dalla legge, afferma Deborah Pearlstein, specialista in giurisprudenza e politica pubblica presso la Princeton University nel New Jersey.

C’è un’altra area in cui le azioni del NSF potrebbero scontrarsi contro la legge. Dal 1980, il Congresso ha incaricato che l’agenzia cerchi di ampliare la partecipazione di gruppi sottorappresentati, tra cui donne e altre minoranze, all’interno di scienze, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM). “Gli ordini sono illegali”, afferma un dipendente NSF. “Il quadro legale di NSF viene violato.”

Il portavoce della NSF non ha risposto a una domanda sulle preoccupazioni secondo cui gli ordini esecutivi di Trump sono in contrasto con le responsabilità dell’agenzia, come codificato dalla legge.

Inside Grant Review

L’NSF non ha condiviso pubblicamente dettagli su come continua a esaminare le borse di ricerca e contrassegnare coloro che violano gli ordini di Trump, ma i dipendenti NSF hanno condiviso documenti con Natura chiarire il processo.

Circa 10.000 borse di ricerca sono state contrassegnate per la revisione e distribuite a vari direttori di programmi. Le sovvenzioni in un’area scientifica vengono distribuite ai registi in un’area scientifica separata. Ad esempio, la divisione Geoscienze sta esaminando le sovvenzioni dalla divisione delle scienze sociali, comportamentali ed economiche. Le sovvenzioni vengono riviste indipendentemente da due membri del personale incaricati di indicare eventuali potenziali violazioni degli ordini di Trump. Presenteranno le loro recensioni in un foglio di calcolo entro le 17:00.

Natura ha visto i criteri per segnalare le sovvenzioni, che chiedono ai funzionari del programma di cercare la lingua di “ampliamento della partecipazione”, l’assistenza straniera, la scienza del clima, l’energia domestica e “programmi discriminatori, incluso il DEI illegale”.

“Per vedere” donne “e” donna “e” persone di colore “che si presentano su un foglio di calcolo ancora e ancora e ancora e ancora e ancora e ancora – questo è stato un pugno di istinto”, dice un dipendente NSF.

L’azione per le sovvenzioni può includere l’annullamento, l’archiviazione o la modifica, con una scadenza del 7 febbraio. Un team di 5-8 membri dello staff NSF esaminerà eventuali sovvenzioni riviste, che andranno all’ufficio del direttore per l’approvazione.

“Abbiamo già esaminato tutti questi”, afferma un dipendente NSF, riferendosi al fatto che le proposte di sovvenzione passano attraverso un ampio controllo prima di essere finanziati. “È davvero spaventoso e ridicolo”. Un altro condivide quelle preoccupazioni, ma dice che di fronte agli ordini di Trump, “NSF sta facendo un lavoro onesto, il più doloroso possibile”.

La scienza interrotta

Fonte

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