Mentre il segretario di Stato Marco Rubio inizia il suo primo viaggio all’estero sabato a Panama, i paesi del centroamericano si stanno in gran parte avvolgenti sotto il peso dell’approccio conflittuale del presidente Trump, comprese le minacce della forza militare per reclamare il canale di Panama e costringere le nazioni ad accettare aerei militari pieni di riempi migranti deportati.
La visita arriva durante un periodo di tensione per la regione, che è stata alle prese con le potenziali ripercussioni economiche delle politiche del signor Trump, come le deportazioni di massa e un arresto degli aiuti esteri.
“È ogni paese per se stesso”, ha dichiarato Michael E. Shifter, un membro senior presso l’Inter-American Dialogue Research Institute di Washington. I leader statunitensi sanno “quanto è frammentata la regione e quanto sia facile rimuoverli”, ha detto. “Ed è quello che Trump fa meglio.”
Nonostante diversi tentativi di assicurarsi incontri con la squadra del signor Trump in vista della sua presidenza, la regione ha dovuto affrontare coerenti coerenti. Ora, con il signor Trump in carica e il trattamento dell’America Latina come un focus critico – come notato nel suo discorso inaugurale, in cui ha menzionato Panama sei volte mentre nemici tradizionali come l’Iran e la Russia non sono mai stati sollevati – la posta in gioco è alta.
Il signor Rubio atterrerà a Panama sabato, poi passerà in Guatemala, El Salvador, Costa Rica e Repubblica Dominicana. I colloqui dovrebbero incentrarsi sull’immigrazione, frenando l’influenza della Cina nella regione e contrastando il flusso di droghe, in particolare il fentanil, negli Stati Uniti.
Le nazioni latinoamericane vogliono mantenere lo status quo nelle loro relazioni statunitensi: mantenere aperto il commercio, mantenere gli investimenti americani – che il signor Trump afferma di voler portare a casa – e lasciare aperti i regali dell’assistenza straniera. Una delle maggiori richieste di Rubio sarà molto probabilmente che questi paesi firmano accordi di “paese sicuro”, di accettare richiedenti asilo da altre nazioni che cercano rifugio negli Stati Uniti.
Nazioni come El Salvador e la Repubblica Dominicana lo considerano un’opportunità per rafforzare i loro legami con Washington, mentre Panama, già sotto i riflettori, è al limite, preparandosi per difendere i suoi interessi nei colloqui in vista.
Ecco uno sguardo ai cinque paesi che Rubio visiterà e le maggiori questioni sul tavolo.
Panama
Sebbene il presidente José Raúl Mulino di Panama la scorsa settimana abbia escluso i negoziati con il sig. Rubio sul canale di Panama, l’argomento sarà ancora in testa quando i leader si incontreranno sabato.
Il signor Trump ha accusato falsamente Panama di aver permesso alla Cina di stabilire truppe sul canale e di trattare ingiustamente le navi e le merci statunitensi accusando le spese esorbitanti. L’autorità del canale di Panama, che gestisce la via navigabile indipendentemente dal governo, ha negato tali affermazioni.
Sebbene non ci siano truppe cinesi da vedere sulla via navigabile, una società con sede a Hong Kong chiamata CK Hutchison Holdings ha gestito due porti marittimi ad ogni estremità del canale di Panama per decenni.
Il signor Trump potrebbe non essere serio nell’uso dell’esercito americano per riprendere il canale, affermano gli analisti, invece stancando una posizione di negoziazione estrema al fine di conquistare un altro accordo. Potrebbe osservare commissioni più basse per i beni americani che attraversano il canale o una maggiore cooperazione sulla migrazione.
È probabile che l’altro grande problema Mr. Rubio e i leader panamenni discuteranno dell’immigrazione e del divario di Darién, la pericolosa rotta della giungla tra Panama e Colombia che centinaia di migliaia di migranti hanno usato negli ultimi anni per farsi strada negli Stati Uniti.
Panama probabilmente chiederà agli Stati Uniti di investire di più a Panama se cerca di frenare l’influenza cinese nella regione. I politici panamentici e i leader aziendali si lamentano del fatto che quando il paese mette in scena offerte per grandi progetti infrastrutturali, le aziende statunitensi sono spesso assenti mentre i cinesi sono ansiosi di fare offerte.
In cambio, il signor Rubio potrebbe chiedere a Panama di firmare un accordo di campagna sicuro, che lo vedrebbe assorbire i migranti non panamani. Gli analisti affermano che il signor Rubio potrebbe usare le minacce per riprendere il canale per fare pressione su Panama per accettare quei richiedenti asilo o farli dare il via a CK Hutchison Holdings da quelle porte.
Guatemala
Il Guatemala è emerso come un paese desideroso di dimostrare che è aperto a cooperare con l’amministrazione Trump, in particolare quando si tratta di migrazione. Il governo guatemalteco è stato il primo paese a ricevere voli militari statunitensi che trasportavano deportati, che hanno servito a sostenere l’affermazione del sig. Trump secondo cui i migranti sono meglio trattati dalla forza.
Invece di parlare delle deportazioni, il governo ha lanciato il piano “Return Home” per reintegrare i deportati guatemaltechi.
“Per noi, la cosa più importante è presentarci agli Stati Uniti, alla nuova amministrazione, come partner affidabile e strategico nella regione”, ha dichiarato il ministro degli Esteri del Guatemala, Carlos Ramiro Martínez, in un’intervista la scorsa settimana.
Circa 675.000 guatemalteche prive di documenti vivevano negli Stati Uniti a partire dal 2022, secondo il Pew Research Center, rendendolo una delle più grandi fonti di migranti illegali dopo Messico, India ed El Salvador.
Il Guatemala condivide anche un confine con il Messico e i migranti da tutto il mondo si trovano attraverso di esso nei loro viaggi a nord. Il signor Rubio potrebbe invitare la nazione a fare di più per impedire ai migranti di raggiungere il Messico, affermano gli analisti.
Quando gli è stato chiesto se il Guatemala ospitasse i richiedenti asilo deportati dagli Stati Uniti come parte di un accordo di “paese del terzo paese sicuro”, Ramiro ha detto che nulla era fuori dal tavolo prima della visita. “Non sto escludendo nulla perché la negoziazione è ancora in corso”, ha detto in una conferenza stampa la scorsa settimana.
Anche sul tavolo contrastarà il traffico di droga illecito e il crimine organizzato, ha affermato Ramiro.
Il presidente del Guatemala, Bernardo Arévalo, affronta un’intensa opposizione interna e molto probabilmente cercherà di trovare un alleato a Mr. Rubio, sia per sostenere la sua posizione a casa e per proteggere l’economia. Gli Stati Uniti sono il principale partner commerciale del Guatemala, che rappresenta oltre il 30 percento delle esportazioni del paese, tra cui caffè e banane.
El Salvador
Di tutti i paesi della regione che Rubio ha in programma di visitare, El Salvador si distingue per aver già stabilito una relazione un po ‘calda con l’amministrazione Trump.
“All’interno del cerchio interno dei lealisti di Maga, Bukele ha molto appello”, ha detto Manuel Meléndez Sánchez, un politico salvadoregno dell’Università di Harvard, ha detto il presidente di El Salvador, Nayib Bukele.
La recente repressione del governo salvadoregno su bande viziose che terrorizzava il paese ha entusiasmato i tradizionali repubblicani di diritto e ordine. L’antiglobalista del signor Bukele e ciò che chiama politiche “anti-woke” hanno affascinato i conservatori americani. E il suo abbraccio della tecnologia, incluso Bitcoin come valuta ufficiale, ha conquistato i miliardari tecnologici, come Elon Musk.
In una telefonata tra i leader della scorsa settimana, Trump ha elogiato la leadership del sig. Bukele prima di discutere le due questioni principali, il signor Rubio è probabile che riemergesse durante la sua visita: immigrazione illegale e una repressione delle bande.
Una priorità per l’amministrazione Trump è quella di far sì che il paese prenda deportati non salvadoran dagli Stati Uniti.
Il paese ha firmato un accordo simile nel 2019 dopo che i funzionari dell’amministrazione Trump hanno interrotto alcuni aiuti a El Salvador, accusando il paese di non aver fatto abbastanza per frenare la migrazione illegale. Ma l’accordo non è mai entrato in vigore ed è stato risolto dall’amministrazione Biden.
Venerdì, in un briefing, Mauricio Claver-Carone, inviato speciale di Trump per l’America Latina, ha detto ai giornalisti che gli Stati Uniti si sono impegnati a “per far rivivere tale accordo”.
Un portavoce del signor Bukele ha rifiutato di commentare.
Durante la visita del signor Rubio, ha aggiunto Claver-Carone, cercherà anche di convincere El Salvador ad accettare membri deportati della famigerata banda di Tren de Aragua, un gruppo criminale venezuelano che ha diffuso la sua portata negli Stati Uniti.
“Se Caracas non li accetta, Bukele li riceverà”, ha detto María Elvira Salazar, deputata repubblicana, la scorsa settimana. “E le carceri di Bukele sono molto grandi.”
Costa Rica
Molto probabilmente la visita di Rubio si concentrerà sugli investimenti americani, sulla politica migratoria e sulla continua lotta contro il traffico internazionale di droga, secondo le autorità costaricane.
Il presidente Rodrigo Chaves anticipa una relazione più transazionale con il signor Trump.
“Riguarda le questioni commerciali internazionali, i flussi di capitali e gli investimenti”, ha detto ai giornalisti la scorsa settimana.
Le critiche del signor Trump sul Chips and Science Act dell’amministrazione Biden – e la sua posizione complessiva nei confronti delle società americane che investono all’estero – sono state accolte nervosamente in Costa Rica, un centro di produzione di semiconduttori. Il programma dell’era Biden aveva lo scopo di ridurre la dipendenza degli Stati Uniti dalla Cina per la produzione di microchip incoraggiando i paesi vicini a entrare nel settore.
Oltre a cercare di mantenere gli investimenti statunitensi, il Costa Rica si rappresenterà come un alleato cruciale nella guerra contro le droghe durante i negoziati con il signor Rubio. Il Costa Rica è diventato un importante punto di trasbordo per la cocaina destinata agli Stati Uniti, contribuendo al tasso di omicidio record del paese dal 2022.
Arnoldo André, ministro degli affari esteri del Costa Rica, ha descritto la lotta congiunta contro il crimine organizzato e il traffico di droga come “questioni che siamo sicuri che saremo in grado di riconciliarci con le nuove autorità statunitensi”.
Se il signor Trump vuole che il Costa Rica continui a bloccarsi sul traffico di droga, gli investimenti economici devono essere mantenuti, affermano gli attuali e ex funzionari del governo. Oppure la povertà può rendere il paese maturo per i cartelli che si affidano nella regione.
Repubblica Dominicana
Durante le sue udienze di conferma del Senato, Rubio ha menzionato la Repubblica Dominicana come uno dei paesi dell’America Latina che lo stava “facendo nel modo giusto”.
Con ciò, il signor Rubio può significare la via di Trump. Il paese dei Caraibi sta costruendo un muro lungo il suo confine con Haiti e il governo si è impegnato a deportare 10.000 haitiani a settimana – una mossa che i gruppi di diritti umani hanno criticato come diffuso di abusi.
La Repubblica Dominicana, un paese di 11 milioni, condivide un’isola con Haiti, una nazione che è scesa nel caos dall’assassinio nel luglio 2021 del suo ultimo eletto presidente, Jovenel Moïse. Le bande che guadagnano reddito dai checkpoint illegali, l’estorsione e i rapimenti hanno usato il vuoto politico per espandere il loro territorio per controllare circa il 90 percento del capitale haitiano.
Circa un milione di haitiani sono fuggiti dalle loro case, secondo l’Organizzazione internazionale per la migrazione, molti attraversano il confine poroso nella Repubblica Dominicana.
Cavalcando un’ondata di nazionalismo, il presidente Luis Abinader è stato rieletto lo scorso maggio in una frana, sostenuta da sentimenti anti-Haitiani che si dilagano nella popolazione, impegnando politiche di immigrazione più rigorose.
La Repubblica Dominicana è anche emersa come un partner di sicurezza chiave per Washington, reprimendo droghe e percorsi di contrabbando di armi che alimentano la violenza in tutta la regione. L’amministrazione Trump vuole una maggiore cooperazione lì.
La segnalazione è stata contribuita da Mary Triny Zea da Panama City; Jody García dalla città del Guatemala; Gabriel Labrador da San Salvador; E Hogla Enecia Pérez Da Santo Domingo, Repubblica Dominicana.