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La storia della vita di Denis Law è la storia del povero che divenne “Il Re”.
Il grande del Manchester United e della Scozia, morto all’età di 84 anni, era il più giovane di sette figli quando nacque ad Aberdeen il 24 febbraio 1940.
Il suo arrivo avvenne proprio mentre la dura realtà della Seconda Guerra Mondiale stava colpendo la Gran Bretagna e Law non solo rimase senza un soldo per gran parte della sua infanzia, ma anche senza scarpe.

Cresciuto dal padre pescatore George e dalla madre Robina in un minuscolo appartamento popolare, andò scalzo fino all’età di 12 anni e, quando finalmente ricevette il suo primo paio di scarpe, erano quelle di seconda mano che in precedenza erano appartenute ai suoi tre fratelli. .
Non ha ricevuto il suo primo paio di scarpe da calcio fino all’età di 16 anni, ma quegli inizi frugali non hanno limitato una carriera che un giorno lo avrebbe visto incoronato miglior giocatore d’Europa.
All’inizio, però, tali visioni erano difficili da immaginare per un adolescente magro la cui vista era gravemente compromessa da un grave strabismo.
Non ho mai visto una prospettiva calcistica meno probabile: debole, gracile e occhialuta
Come il manager dell’Huddersfield Andy Beattie ha descritto Denis Law
Dopo aver rifiutato un posto alla Aberdeen Grammar School – dove il rugby era l’unico sport offerto – il giovane, ossessionato dal calcio, ottenne la sua grande occasione nel 1954 quando fu notato dallo scout di Huddersfield Archie Beattie, che per caso era in visita a un parente a Grannite. City quando incontrò Law.
Fu offerto un provino con i giganti della Prima Divisione, ma un contratto non era affatto una certezza dato che i problemi alla vista di Law lo costringevano spesso a sfrecciare per il campo con un occhio chiuso solo per vedere bene.
“Il ragazzo è un mostro”, avrebbe detto all’epoca il manager dei Terriers Andy Beattie. “Non ho mai visto una prospettiva calcistica meno probabile: debole, gracile e occhialuta”.

Ma Beattie vide abbastanza potenziale per firmare Law e persino pagare un intervento chirurgico per correggere il suo strabismo.
“Nessuno è stato più sorpreso di me quando mi hanno detto che avrebbero voluto che firmassi”, ha detto in seguito Law.
Ma era un investimento che avrebbe dato i suoi frutti a Huddersfield.
La retrocessione nel 1955 aprì le porte a Law per unirsi alla prima squadra e, mentre il suo record di 19 gol in quattro stagioni non fu affatto prolifico, il tutoraggio ricevuto dal nuovo allenatore Bill Shankly combinato con il suo talento in crescita convinse il Manchester City a pagare un britannico commissione di trasferimento record di £ 55.000 per i suoi servizi nel 1960.

È stato con il City che Law ha dato il primo vero assaggio del coraggio che lo avrebbe reso un predatore così letale, lanciando la testa in posti in cui i giocatori più mansueti non avrebbero osato mettere il piede mentre andava a caccia di gol.
Un totale di 24 gol in 50 presenze ha dato valore all’esborso del City, ma il suo tempo a Maine Road ha coinciso con un periodo magro per gli Sky Blues e Law non vedeva l’ora di unirsi a una squadra che potesse competere per i trofei.
Seguì un soggiorno in Italia mentre si trasferiva al Torino per 110.000 sterline, ma le tattiche difensive senza gioia adottate in Serie A all’epoca videro rapidamente lo scozzese desiderare ardentemente casa.
Sir Matt Busby gli offrì la via di fuga che desiderava disperatamente e tornò a Manchester per firmare per lo United nell’estate del 1962.
Questa volta, essendo diventato uno dei pochi ad aver giocato sia per il grande Scot Busby dello United che per il futuro allenatore del Liverpool Shankley, la combinazione era perfetta.
I Red Devils stavano ricostruendo dopo la devastazione del disastro di Monaco, ma la combinazione di Law, Bobby Charlton e George Best si è rivelata una partita perfetta, diventando uno dei triumvirati offensivi più famosi che il gioco inglese abbia mai visto.

Ricordando la ‘Santa Trinità’ dello United, l’ex compagno di squadra Paddy Crerand ha detto: “Si è subito vista la grande alchimia tra loro. I grandi giocatori sanno giocare insieme. Per quanto dura fosse la partita, sapevi sempre che Bobby avrebbe potuto sferrare uno dei suoi colpi da Dio sa dove, Denis avrebbe realizzato qualcosa dal nulla all’interno dell’area o George avrebbe semplicemente fatto qualcosa di magico.
Un anno dopo aver vinto il Pallone d’Oro del 1964 – diventando l’unico scozzese a sollevare il premio – Law contribuì a portare lo United al primo titolo di Division One dopo Monaco.
Avendo già vinto la FA Cup nel 1963, Law aiutò lo United a conquistare un altro titolo nel 1966-67 prima del più grande successo della squadra di Busby: la vittoria della Coppa dei Campioni.

Un infortunato Law dovette rinunciare alla vittoria contro il Benfica a Wembley nel 1968 quando lo United diventò la prima squadra inglese a sollevare il famoso trofeo.
Quando i poteri di Law iniziarono a svanire, lo stesso fece anche quello dello United. Dopo 11 stagioni in rosso, in cui ha segnato 237 gol in 404 presenze, diventando così il terzo miglior marcatore di tutti i tempi del club dietro Wayne Rooney e Charlton, Law ha deciso di tornare al City.

Ha segnato un famoso gol di tacco contro la sua vecchia squadra, che non ha voluto festeggiare, il giorno in cui è stata retrocessa in Seconda Divisione, ma, contrariamente alle leggende metropolitane che si sono accumulate negli anni successivi, non è stato il colpo finale che ha mandato giù lo United.
Sebbene abbia giocato la maggior parte della sua carriera a sud del confine, la devozione di Law alla Scozia non è mai stata messa in dubbio e rimane il loro record di cannoniere con 30 gol, insieme a Kenny Dalglish.
Mentre il totale di Dalglish proveniva da più di 100 presenze, Law ha accumulato il suo in sole 55.
Ha giocato la Coppa del Mondo del 1974, ma il suo ricordo più bello quando ha indossato la maglia blu scuro è stato il trionfo del 1967 sull’Inghilterra di Sir Alf Ramsey, che vide gli scozzesi incoronati “campioni non ufficiali del mondo”.

Negli anni successivi al suo pensionamento Law ha lavorato come giornalista televisivo e per numerosi enti di beneficenza, ma la sua ricca storia non è mai stata dimenticata ed è stato inserito nella hall of fame del calcio scozzese e inglese.
Il CBE ricevuto a Buckingham Palace nel 2016 è stato un altro promemoria di quanto lontano fosse arrivato “Il Re” dai tempi in cui era un giovane scalzo.
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Lascia la moglie Diana, i figli Gary, Andrew, Robert e Iain e la figlia Diana.