PLe elezioni si sono aperte a Vanuatu, una nazione del Pacifico alle prese con l’instabilità politica e la logistica di tenere elezioni anticipate all’indomani di un terremoto di magnitudo 7,3 che ha ucciso almeno 14 persone e ne ha sfollate migliaia.
Mentre il centro di Port Vila rimaneva chiuso, con diversi edifici destinati alla demolizione, alcuni residenti si sono messi in fila in tende dalle 6.30 per votare.
“Sto cercando qualcuno che abbia cuore, stiamo affrontando un disastro, abbiamo bisogno di qualcuno con integrità e che sia stabile”, ha detto lo studente Jeffrey Namu, 24 anni.
Più di 350 agenti di polizia si sono uniti ai funzionari elettorali per supervisionare le elezioni, in un paese dove la criminalità e la violenza di genere sono in aumento dopo il terremoto del 17 dicembre. “È stata una sfida per noi, è molto difficile e non vogliamo privare nessuno del diritto di voto”, ha detto il principale funzionario elettorale Guilain Malessas.
Le urne si chiuderanno alle 16:30 e il nuovo parlamento dovrà riunirsi entro 21 giorni dalla dichiarazione dei risultati ufficiali.
Ma anche se molti ricostruivano le loro case, c’era la speranza – soprattutto tra i giovani di Vanuatu – che il prossimo governo potesse contribuire a tenere unito il paese. “Vanuatu è più a rischio a causa del cambiamento climatico e abbiamo bisogno che il governo sia stabile in modo che, quando arriverà il disastro, potremo affrontarlo”, afferma Laetitia Metsan, 21 anni, studentessa di protezione ambientale. “Molti giovani ne sono stufi”.
Nel giugno 2024, Vanuatu ha votato a favore delle riforme in un referendum indetto dall’allora primo ministro Charlot Salwai volto a migliorare la stabilità politica. Il parlamento di Vanuatu, conosciuto come il “Tetto Rosso”, ha 52 seggi. Il partito che ha ottenuto la maggioranza più ampia alle ultime elezioni ha ottenuto otto seggi.
Negli ultimi vent’anni i governi di coalizione hanno estromesso i primi ministri in media una volta all’anno, con rimpasti di governo che hanno portato alcuni ministeri ad avere più di una dozzina di ministri in due anni. Appena sei mesi dopo il referendum, il presidente, Nikenike Vurobaravu, ha sciolto il parlamento dopo una mozione di sfiducia nei confronti del primo ministro.
“Ci siamo sentiti colti di sorpresa”, afferma Anna Naupa, esperta di politica di Vanuatu. “Non hanno tempo per dedicarsi all’attività di gestione di un Paese e le persone guardano a un governo in grado di risolvere i nostri problemi economici e sociali”.
Ora, molti dicono di essersi sentiti abbandonati durante la risposta al terremoto. “Eravamo perduti”, dice Marie Louise Milne, 35 anni, una delle sole sette candidate donne alle elezioni e anche una delle più giovani. Si era dimessa dalla carica di vicesindaco di Port Vila per candidarsi al parlamento e aveva detto che la gente le chiedeva aiuto dopo il terremoto.
“È avvenuta la dissoluzione e poi è arrivato il terremoto e poi la gente veniva da me e diceva: dov’è la ripresa? Nessuno è venuto a chiedere se le persone stavano bene, di cosa avevano bisogno, acqua, cibo”.
Vuole miglioramenti nella salute delle donne, tra cui l’individuazione e il trattamento del cancro alla cervice e al seno, l’assistenza alla maternità e la prevenzione della violenza contro le donne. “Le donne hanno bisogno di essere ascoltate”.
A Vanuatu, il voto è spesso guidato dalla necessità piuttosto che dall’ideologia, con molte isole prive di strade e di accesso all’assistenza sanitaria di base e all’istruzione. Alcuni hanno detto che avrebbero votato per chiunque avesse consigliato il loro capo. Altri votano in base a chi potrebbe contribuire a migliorare il loro villaggio.
Noella Velvel, dell’isola di Ambrym, vuole lampioni solari, un tetto di ferro per la sua casa e un aumento del prezzo della copra, un sottoprodotto del cocco, di cui la sua famiglia ha una piantagione. “Quando ho votato l’ultima volta, non ho previsto l’aiuto in arrivo”, dice.
“Disilluso dal processo”
I candidati hanno fatto campagna elettorale fino a mezzanotte di lunedì, con convogli di sostenitori che percorrevano strade piene di buche, sventolando bandiere e ballando fino a notte fonda. Eppure molti temevano l’impatto del terremoto e la bassa affluenza alle urne, scesa al di sotto del 50% nel 2022. Centinaia di residenti di Port Vila sono fuggiti nelle isole d’origine dopo il terremoto e non hanno diritto di voto lì, oltre a un nuovo sistema elettorale.
“Abbiamo svolto un’intensa azione educativa nella comunità”, afferma il dott. Willie Tokon, amministratore delegato di Transparency International Vanuatu. “Ma la gente dice che siamo andati a votare alle ultime elezioni anticipate e non è successo niente”.
Altri pensano che potrebbe fungere da incentivo. “Le persone sono disilluse da questo processo e vogliono il cambiamento”, afferma Terence Malapa, giornalista politico del Vanuatu Daily Post.
Sostenendo una campagna per ritenere i parlamentari responsabili per il denaro pubblico, il sostenitore del clima Ralph Regenvanu – un politico con un profilo globale e il suo occhio rivolto alle cariche più importanti – afferma che intende continuare a chiedere ai paesi produttori di combustibili fossili di rendere conto del loro impatto su Vanuatu, insieme a con la riforma del servizio pubblico.
Per molti, questo sentimento ha risuonato. “Ci sono molti disoccupati in questo momento, molte aziende chiudono, molte persone non vanno a scuola”, dice Etul Franky, 44 anni. “Abbiamo bisogno di un governo che risolva la questione”.