Vai avanti e ricicla il tuo albero di Natale. Ma per favore, dicono le autorità belghe, non provate a mangiarlo.
L’agenzia federale per l’alimentazione del paese ha lanciato questo insolito avvertimento questa settimana dopo un suggerimento della città di Gent, rispettosa del clima.
Se stai cercando di ridurre gli sprechi alimentari durante le vacanze, ha recentemente affermato la città in una pagina dedicata all’ambiente del suo sito web, perché non preparare un “delizioso burro di aghi di abete rosso” con gli aghi avanzati dal tuo albero delle vacanze?
“È un gioco da ragazzi”, si legge nel post della città. “In questo modo il tuo albero di Natale non sarà sprecato al 100%.”
La città ha riconosciuto che potrebbero esserci pericoli per la salute nei rami ispidi. Sì, un sempreverde, può essere velenoso. Anche gli alberi trattati con pesticidi e ritardanti di fiamma sono pericolosi.
Gand attribuì ai cuochi scandinavi l’idea di raccogliere gli aghi, bollirli ed essiccarli e poi trasformarli in burro aromatizzato. “In Scandinavia”, scrive la città, “lo fanno da molto tempo”.
Ciò si è rivelato non del tutto vero: gli storici del cibo scandinavi hanno affermato che era ben lungi dall’essere una tradizione diffusa. E l’agenzia alimentare belga ha subito messo in guardia il pubblico contro un simile esperimento gastronomico.
“Gli alberi di Natale non sono destinati a finire nella catena alimentare”, ha detto mercoledì in una e-mail Hélène Bonte, portavoce dell’agenzia.
Un consumatore potrebbe non sapere se il suo albero contiene ritardanti di fiamma, ha detto. I pesticidi sono una minaccia, con gli alberi di Natale “spesso trattati in modo intensivo”. Un’identificazione errata potrebbe essere mortale, poiché mangiare tasso “può avere conseguenze gravi, persino fatali”, ha detto la signora Bonte.
E anche se parti di piante sempreverdi vengono talvolta utilizzate in cucina, ha spiegato, non tutte sono commestibili: “C’è differenza tra l’utilizzo di aghi provenienti dalla natura incontaminata e aghi di alberi coltivati appositamente per Natale e da decorare in casa”.
Ghent ha successivamente modificato il post sul suo sito web, aggiungendo informazioni sui pesticidi e cambiando “Mangia il tuo albero di Natale” in “Gli scandinavi mangiano gli alberi di Natale”.
L’affermazione ha sorpreso alcuni di coloro che conoscono meglio il cibo della regione. “Non mangiamo i nostri alberi di Natale”, ha detto Bettina Buhl, curatrice e storica del cibo presso il Museo Verde di Auning, Danimarca.
“Ho molti vecchi libri di cucina pubblicati in Danimarca”, ha aggiunto ridacchiando, “e questo non l’ho visto. È abbastanza nuovo.
In risposta alle domande, il team climatico di Ghent ha affermato di aver sempre invitato alla cautela nel consumo di sempreverdi e che la città è focalizzata sulle politiche verdi.
“Il post sui social media sugli usi culinari degli aghi dell’albero di Natale si inserisce in un contesto più ampio di riutilizzo, riciclaggio ed economia circolare”, si legge in una e-mail mercoledì.
Il suggerimento di Ghent non è certo l’unico approccio creativo per provare a riciclare un albero natalizio. Sebbene le carcasse di molti sempreverdi delle vacanze vengano gettate nei sacchi della spazzatura, altri spesso trovano una seconda vita utile e sostenibile.
In Gran Bretagna e Germania, gli alberi naufraghi sono stati usati come giocattoli per gli animali dello zoo. A New York City vengono trasformati in trucioli di legno e pacciame per nutrire gli alberi nei parchi. I giardinieri di tutto il mondo li ripiantano. Gli uccellini li usano per le mangiatoie. Gli artigiani realizzano bustine e sottobicchieri.
Ma gli spuntini non sembrano essere comuni. E il legame con la Scandinavia è, nella migliore delle ipotesi, labile, dicono gli storici del cibo.
“C’è una specie di idea in tutto il mondo secondo cui noi in Scandinavia mangiamo assolutamente tutto verde”, ha detto Nina Bauer, una storica del cibo danese. “Andiamo in giro nelle foreste e mangiamo tutto.”
Sì, ha detto, molte persone cercano ingredienti. Alcune persone possono usare materiali sempreverdi per infondere alcolici o fumare altri ingredienti. E gli chef di fascia alta di ristoranti innovativi come Noma, dove ai commensali è stato servito anche cuore di renna grigliato su un letto di pino fresco, hanno utilizzato alberi sempreverdi come ingredienti.
Ma la signora Bauer aveva sentito parlare di cuochi casalinghi in Danimarca che mangiavano i propri alberi natalizi solo in tempi difficili, come durante la seconda guerra mondiale. I libri di cucina dell’epoca suggerivano che le persone a volte usassero gli alberi di Natale per il tè durante la scarsità di cibo, ha detto.
E riguardo alla cucina della regione è stata inequivocabile: “Non è una tradizione mangiare l’albero di Natale in Scandinavia”.
Koba Ryckewaert ha contribuito alla segnalazione.
