Venerdì l’amministrazione Biden ha esteso radicalmente le protezioni contro l’espulsione di centinaia di migliaia di persone provenienti da Sudan, Ucraina, El Salvador e Venezuela, con una mossa che rende quasi impossibile per il presidente eletto Donald J. Trump privare rapidamente dei benefici quando prende ufficio.
L’estensione dello status di protezione temporanea, come viene chiamato il programma, consente agli immigrati di rimanere nel paese con permessi di lavoro e uno scudo dalla deportazione per altri 18 mesi dalla scadenza della loro attuale protezione in primavera. Alla fine dell’anno scorso, il Segretario di Stato Antony J. Blinken ha raccomandato che le protezioni venissero estese in una serie di lettere.
Per decenni, le amministrazioni democratiche e repubblicane hanno designato la protezione dei cittadini di paesi in crisi e nei quali si ritiene non sicuro ritornare. Il presidente Biden ha ampliato le possibilità di ricevere lo status, con lo scoppio della guerra in Ucraina e l’instabilità che attanaglia paesi come Venezuela e Haiti.
“Queste designazioni affondano le loro radici in un’attenta revisione e nella collaborazione tra agenzie per garantire che alle persone colpite da disastri ambientali e instabilità venga data la protezione di cui hanno bisogno, pur continuando a contribuire in modo significativo alle nostre comunità”, ha affermato il deputato Adriano Espaillat di New York, presidente del Congressional Hispanic Caucus.
Trump ha promesso di porre fine al programma, almeno per alcuni paesi. I sostenitori degli immigrati avevano sollecitato l’amministrazione Biden ad estenderlo a molti di questi paesi prima che entrasse in carica.
Nel suo primo mandato, Trump ha revocato lo status a circa 400.000 persone provenienti da El Salvador e da altri paesi, sostenendo che le condizioni erano cambiate e che la protezione non era più garantita. La mossa è stata contestata in tribunale e non ha avuto effetto, ma si prevede che ci riproverà durante il suo secondo mandato, come parte della sua promessa di condurre deportazioni di massa.
Secondo il Congressional Research Service, più di un milione di migranti provenienti da paesi dell’America Latina, dei Caraibi, dell’Africa e del Medio Oriente godevano dello status di protezione temporanea a partire dal 2024.
La mossa rende giuridicamente difficile per Trump revocare le protezioni per i cittadini dei quattro paesi, almeno fino alla loro scadenza nel 2026.
“Poiché il presidente Biden ha esteso la protezione ai cittadini di tutti questi paesi, il presidente Trump non sarà in grado di deportare queste persone in tempi brevi”, ha affermato Steve Yale-Loehr, studioso di immigrazione alla Cornell Law School.
“Trump non può ignorare ciò che il Congresso ha scritto in legge nel 1990”, ha detto.
Circa 600.000 venezuelani che attualmente beneficiano della protezione potranno rinnovarsi e rimanere negli Stati Uniti fino all’ottobre 2026, e circa 232.000 immigrati da El Salvador potranno farlo. Inoltre, più di 100.000 ucraini potranno rimanere negli Stati Uniti fino all’ottobre 2026. Anche circa 1.900 persone provenienti dal Sudan potranno rinnovare il loro status.
Il programma è stato convertito in legge dal presidente George HW Bush per garantire che i cittadini stranieri già presenti negli Stati Uniti possano rimanere nel paese se non è sicuro per loro tornare nel loro paese d’origine a causa di un disastro naturale, un conflitto armato o altri sconvolgimenti .
Durante la campagna elettorale, JD Vance, il vicepresidente eletto, ha definito il programma illegale quando ha criticato gli haitiani che si erano stabiliti nel suo stato natale, l’Ohio, e ne avevano beneficiato. Haiti sta attraversando disordini politici e violenze tra bande criminali e circa 200.000 dei suoi cittadini sono protetti dall’allontanamento grazie al TPS fino all’inizio del 2026.
“Smetteremo di concedere in massa concessioni di status di protezione temporanea”, ha detto Vance in ottobre.
I critici hanno sostenuto che le protezioni temporanee vengono estese ripetutamente e servono di fatto come mezzo per consentire alle persone di rimanere nel paese indefinitamente, contrariamente alla sua intenzione di essere una soluzione a breve termine.
Sebbene il programma sia diventato quasi permanente per molti immigrati, evidenzia anche quanto siano problematici molti angoli del mondo e l’incapacità del Congresso di approvare una legislazione per aggiornare il sistema di immigrazione statunitense alle realtà della migrazione globale contemporanea.
Gli immigrati provenienti da diversi paesi, tra cui El Salvador, Honduras e Nicaragua, hanno diritto alla protezione da più di due decenni. Altri paesi, come l’Etiopia, il Libano e la Siria si sono aggiunti più recentemente.
Se lo status venisse eliminato, centinaia di migliaia di immigrati diventerebbero immediatamente residenti illegali negli Stati Uniti, a meno che non partano immediatamente. Molti di loro hanno figli nati negli Stati Uniti, imprese e posti di lavoro in settori che dipendono dalla manodopera immigrata, come l’edilizia, l’ospitalità e l’assistenza sanitaria.
In città come Denver, lo status temporaneo ha permesso a migliaia di venezuelani, arrivati negli ultimi due anni dal confine meridionale con gli autobus forniti dal governatore repubblicano del Texas, Greg Abbott, di lavorarvi legalmente e di integrarsi nell’economia.
Mike Johnston, sindaco della città, ha affermato di applaudire l’annuncio dell’amministrazione Biden di estendere la designazione.
“A Denver, le persone con status di protezione temporanea svolgono lavori critici, contribuiscono alla nostra economia e diventano membri integrali delle nostre comunità”, ha affermato.
Gonzalo Roa, 43 anni, un venezuelano beneficiario a Columbus, Ohio, ha detto di essere preoccupato per il destino del programma.
“È una grande notizia che venga rinnovato”, ha detto il signor Roa, che lavora in una concessionaria di automobili e gestisce un piccolo ristorante con sua moglie.
Senza lo status, ha detto Roa, perderebbe il lavoro presso la concessionaria e i suoi due figli nati in Venezuela non avrebbero diritto a borse di studio universitarie e altri benefici che richiedono uno status legale.
