La domanda chiave quando si offriva il tè era “latte o zucchero?” ma presto potrebbe essere “fermo o frizzante?” mentre l’istituzione britannica diventa l’ultimo obiettivo di un restyling da parte dei buongustai, con birre fredde per pranzi al desko e bevande gassate più elaborate da servire come vino a cena.
Mentre la tradizionale tazza di tè perde la battaglia con il caffè, in particolare tra i giovani britannici, il tè sta conquistando nuovi fan poiché viene riformulato come una bevanda analcolica con poteri di “benessere” e un’alternativa senza mal di testa all’alcol.
Le vendite di tè frizzanti di fascia alta sono aumentate vertiginosamente durante il periodo natalizio poiché hanno sostituito lo champagne durante i brindisi festivi e stanno rapidamente diventando un punto fermo delle gamme “nolo” di supermercati e specialisti di bevande come Majestic Wine durante l’annuale blitz di marketing del “gennaio secco”.
Real, azienda produttrice di bevande con sede nel Buckinghamshire, afferma che la domanda per il suo tè frizzante, che costa circa 10 sterline a bottiglia, è in forte aumento. Nel periodo natalizio, le vendite delle sue bevande gassate, che includono Dry Dragon a base di tè verde e Peony Blush (dal tè alla peonia bianca), sono aumentate del 72% e del 60% rispetto ai livelli del 2023 rispettivamente a Ocado e Waitrose. L’azienda è anche dietro il tè frizzante da 17 sterline del commerciante di vini Berry Bros & Rudd, di cui 1.600 bottiglie sono state vendute durante il periodo festivo.
Il tè frizzante è anche in concorrenza con la cola e la limonata per il commercio all’ora di pranzo nei refrigeratori per bevande dei supermercati. Le bevande analcoliche a base di tè tendono ad essere preparate con estratti piuttosto che con foglie, mentre i tè frizzanti più costosi di solito comportano un processo di fermentazione (anche se alcuni sono gassati) che risulta in un sapore più complesso che si presta ad un confronto con il vino.
L’anno scorso, Twinings è entrata nella mischia con il proprio tè frizzante in lattina rivolto ai consumatori attenti alla salute. Con ricette rafforzate da succhi di frutta e vitamine, i diversi gusti promettono di rafforzare il sistema immunitario di chi beve o di sollevare i livelli di energia indeboliti. Le lattine costano quasi £ 2 ciascuna, ma sono presenti in alcune “offerte pasto” dei supermercati.
Le traversie del Typhoo, che è passato di mano in un accordo di salvataggio alla fine dello scorso anno, hanno evidenziato il calo della domanda per le tradizionali tazze di tè “del costruttore”. Un recente sondaggio condotto dalla società di ricerca Mintel ha suggerito che meno della metà della nazione – il 45% degli adulti – beve il tè standard a colazione almeno una volta al giorno. L’importo acquistato dai britannici è diminuito di quasi un quinto dal 2020, afferma.
Ma anche se non accendiamo più il bollitore con la stessa frequenza di un tempo, il tè fa ancora parte della nostra vita quotidiana. I britannici non necessariamente si “disinnamorano” del tè, dice Polina Jones, esperta di cibi e bevande presso la società di dati NIQ, lo bevono in un modo diverso. Oltre alle opzioni frizzanti, sottolinea l’aumento del bubble tea, del kombucha e persino delle bevande energetiche contenenti tè.
Il co-fondatore di Real, Adrian Hodgson, afferma che il tè viene utilizzato in molte nuove bevande per le sue credenziali salutari ma anche per il sapore che può offrire. “È un ingrediente straordinario. È la fermentazione che fornisce sapori naturali, con la complessità derivante dall’astringenza e dall’acidità del tè”, afferma.
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La ricerca indica una grande opportunità per le bevande analcoliche che hanno davvero un buon sapore. Un sondaggio Mintel condotto lo scorso anno ha rilevato che il 59% degli adulti aveva limitato il consumo negli ultimi 12 mesi o non aveva bevuto alcolici.
Secondo Kiti Soininen di Mintel, la moderazione dell’alcol è ormai una tendenza “mainstream”. Sottolinea la presenza di tannini nel tè, che sono anche una componente cruciale nel profilo aromatico di molti vini. “L’assenza di quell’elemento piacevolmente ‘seccante’ dei tannini può essere un fattore nel motivo per cui le alternative all’alcol hanno un sapore troppo leggero o troppo dolce”, dice.
Ma il tè frizzante deve affrontare “lo stesso ostacolo delle altre alternative alcoliche nel giustificare il suo prezzo”, avverte, poiché poco più della metà degli adulti ha affermato che il prezzo delle bevande “nolo” li scoraggia.
