Tafseer Ali non sentì il bisogno di alzare la voce mentre la coppia di scavatori gli passava accanto, pesando pesantemente sulla roccia e sull’asfalto.
Macchine elettriche silenziose come queste facilitano il lavoro nel centro della città, ha detto il direttore dei lavori, e fanno felici i vicini. “Se fanno meno rumore, riceviamo meno lamentele”.
Le tranquille strade di Oslo stanno diventando ancora più tranquille mentre la città allontana le macchine rumorose dai cantieri comunali. Per la gente del posto e i costruttori, il calo dei decibel è un gradito effetto collaterale dell’obiettivo di mantenere i progetti di costruzione gestiti dalla città liberi da emissioni tossiche. Il mandato, il primo di questo genere al mondo, è entrato in vigore il 1° gennaio.
“Non credo che arriveremo al 100%, perché non tutto [electric] le macchine sono disponibili sul mercato”, ha detto Ingrid Kiær Salmi, un ingegnere dell’agenzia per l’ambiente urbano di Oslo, parlando al Guardian l’anno scorso in un cantiere nel centro della città. “Ma penso che ci avvicineremo molto.”
L’edilizia è una delle maggiori fonti di inquinamento atmosferico urbano, ma anche città lungimiranti come Oslo hanno faticato a ripulirla. La capitale norvegese ha aperto la strada alla sostituzione della benzina e del diesel che alimentano le sue macchine edili con biocarburanti, che fanno ben poco per riscaldare il pianeta ma continuano a inquinare l’aria locale. Ora si sta passando alle macchine alimentate a batteria.
Gli ultimi dati mostrano che nel 2023 i cantieri comunali di Oslo erano per il 98% privi di combustibili fossili; tre quarti erano alimentati da biocarburanti e meno di un quarto da elettricità. Per i progetti gestiti dall’Agenzia per l’ambiente urbano, che dispone di dati più recenti fino all’ottobre 2024, due terzi delle ore macchina sono state alimentate da elettricità e un terzo da biodiesel.
La percentuale dei suoi progetti alimentati dall’elettricità è più che raddoppiata negli ultimi due anni con l’arrivo sul mercato di nuove macchine.
Il segnale inviato da Oslo ha aiutato l’industria a sviluppare macchine elettriche da cui possono trarre vantaggio anche altre città, ha affermato Salmi. “Abbiamo utilizzato molte edizioni demo e macchine personalizzate, quindi la tecnologia si sta sviluppando e sta diventando più adatta a questo tipo di progetti.”
I veicoli elettrici non sono una novità per i norvegesi, che sono più propensi a guidare un’auto con una grande batteria rispetto a una con un motore a combustione, ma il mercato degli escavatori e delle pale gommate pulite ha ancora molta strada da fare. L’industria edile ha respinto i piani pionieristici di Oslo per muoversi troppo velocemente e ha chiesto un approccio più flessibile che guardi alle emissioni totali di un progetto di costruzione piuttosto che regolarne le attrezzature.
Il requisito che tutti i macchinari nei cantieri edili debbano essere privi di emissioni “al momento non è né efficace né conveniente”, ha affermato Stine Marie Haugen, dell’associazione norvegese degli appaltatori edili e di ingegneria civile.
“Attualmente, pochissimi paesi in Europa si concentrano fortemente sui macchinari a zero emissioni, il che significa che l’accesso a tali apparecchiature è alquanto limitato”, ha affermato. “Solo pochi paesi sostengono i costi di sviluppo per portare queste macchine sul mercato”.
Ma facendosi carico di questi costi, la Norvegia e una manciata di altri paesi stanno rendendo le macchine pulite più economiche e più attraenti per le città di tutto il mondo. I produttori affermano che la domanda iniziale derivante dalle politiche di approvvigionamento come quella di Oslo li ha incoraggiati a sviluppare nuovi macchinari elettrici e a migliorare quelli esistenti.
Con l’aumento del volume dei veicoli, i costi diminuiranno, ma “come per tutte le nuove tecnologie, c’è un premio ecologico”, ha affermato Tora Leifland, responsabile delle relazioni pubbliche presso Volvo Construction Equipment. Una macchina alimentata a batteria può costare il doppio di una diesel, ha affermato, anche se farà risparmiare denaro sul carburante e farà ben poco per gonfiare i costi complessivi di un progetto di costruzione.
Ci sono anche vantaggi più difficili da ottenere, come condizioni di lavoro più silenziose sul posto e minori disagi per le comunità e le imprese locali.
“Se c’è una scuola, può continuare come se non ci fosse alcuna costruzione”, ha detto Lars Olav, un project manager, parlando a un incrocio trafficato dove gli operai degli escavatori elettrici stavano costruendo una fermata dell’autobus e una pista ciclabile. “La vita normale può andare avanti.”
L’impronta di carbonio del settore edile è dominata dalla produzione di cemento e acciaio e dai combustibili fossili utilizzati per riscaldarli. Ma all’interno di una città, i cantieri e le macchine che li lavorano sono un fattore significativo di gas tossici e particelle nocive.
Oslo non è l’unica città in cui i funzionari stanno incoraggiando il passaggio a macchine edili più pulite. A Stoccolma, le autorità che stanno riqualificando un ex distretto di confezionamento della carne hanno aumentato il requisito minimo per le macchine elettriche dal 10% al 50%, e stanno alimentando il resto con biocarburanti.
Nei Paesi Bassi, il progetto di un ente idrico per rafforzare una diga utilizza più di 40 macchine elettriche pesanti e ha portato alla costruzione della prima stazione di ricarica rapida al mondo per veicoli e macchinari di grandi dimensioni.
Leifland ha affermato che la domanda di modelli elettrici è stata finora inferiore al previsto, ma che le città potrebbero accelerare il cambiamento fissando requisiti per apparecchiature a emissioni zero negli appalti pubblici. Potrebbero anche includere la costruzione in zone a basse emissioni per il traffico e il prezzo dell’anidride carbonica per rendere i combustibili fossili meno competitivi, ha affermato.
“Abbiamo bisogno di più Oslo e di più distretti di confezionamento della carne come quello di Stoccolma”, ha affermato Leifland. “Sono ancora troppo pochi”.
