Il numero di persone in Inghilterra e Galles che hanno cercato aiuto con le bollette energetiche è aumentato del 20% lo scorso anno, secondo Citizens Advice, che ha assistito 60.000 famiglie alle prese con l’impennata dei costi di gas ed elettricità.
Quel numero è il doppio rispetto al 2020, ha affermato l’organizzazione nazionale di beneficenza per la consulenza ai consumatori, e i problemi con la fatturazione sono il tipo di problema più comune sollevato con i suoi fornitori di servizi.
Tali problemi non sono nuovi, ma le loro conseguenze sono diventate più gravi con l’impennata dei prezzi dell’energia negli ultimi anni. Un quarto dei problemi di fatturazione dello scorso anno riguardava fatture di recupero, che ammontavano in media a £ 2.500.
L’autorità di regolamentazione energetica della Gran Bretagna, Ofgem, fissa ogni trimestre un limite all’importo che i fornitori possono addebitare per un’unità di gas ed elettricità. Il giorno di Capodanno, il prezzo massimo è aumentato dell’1,2%, portando la bolletta energetica media per milioni di famiglie a 1.738 sterline all’anno. Per aprile è previsto un ulteriore aumento del 3%.
Il limite attuale è di quasi 600 sterline all’anno in più rispetto alla cifra all’inizio del 2022, prima che l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia all’inizio del 2022 facesse impennare i prezzi dell’energia.
L’allarme arriva mentre in tutto il Regno Unito sono stati emessi avvisi di freddo, con le temperature di gennaio più basse registrate in 15 anni, che si aggiungono alla domanda di riscaldamento e alla pressione sul governo per la sua controversa decisione di tagliare i pagamenti del carburante invernale per tutti tranne che per i pensionati più poveri.
Data la pressione sui contribuenti, Citizens Advice ha affermato che è “fondamentale” che le aziende energetiche forniscano regolarmente ai consumatori fatture accurate e di facile comprensione. L’organizzazione di beneficenza ha esortato Ofgem a limitare la fatturazione arretrata dei clienti con contatori intelligenti a sei mesi, anziché gli attuali 12, per evitare ingenti pagamenti shock.
“I consumatori semplicemente non possono permettersi di pagare il conto quando qualcosa va storto, e non dovrebbe spettare a loro l’onere di compensare gli errori di fatturazione delle aziende”, ha affermato Alex Belsham-Harris, responsabile della politica energetica presso Citizens Advice .
“Giorno dopo giorno i nostri consulenti supportano le persone i cui budget sono al limite. Addebiti errati e fatture ingenti e inaspettate rischiano di spingere queste famiglie nella crisi finanziaria”, ha aggiunto.
Un portavoce di Ofgem ha detto: “I clienti non dovrebbero passare ore a correggere fatture errate o preoccuparsi di richieste di denaro che non devono.
“È responsabilità del fornitore risolvere rapidamente i problemi di fatturazione e gestire i reclami in modo efficace, e abbiamo assicurato milioni di sterline in risarcimenti e risarcimenti laddove non sono riusciti a farlo.
“L’anno scorso abbiamo annunciato la nostra intenzione di rivedere le regole relative all’accuratezza della fatturazione e alle pratiche di fatturazione dei fornitori, comprese le regole di fatturazione arretrata, come parte del nostro programma di fiducia dei consumatori.
“Abbiamo anche presentato proposte per azzerare il debito e riformare il sistema in modo che i clienti ricevano uno standard più elevato di supporto dal loro fornitore quando sono in difficoltà”.
