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Mark Schlabach, scrittore senior di ESPN
MIAMI GARDENS, Florida – Il quarterback di Notre Dame Riley Leonard ha iniziato la seconda metà della semifinale dei College Football Playoff di giovedì contro la Penn State dopo aver superato il protocollo di commozione cerebrale all’intervallo, ha detto l’allenatore Marcus Freeman a Molly McGrath di ESPN mentre usciva dagli spogliatoi.
Dopo aver ottenuto l’autorizzazione medica per tornare in partita, Leonard ha guidato il Fighting Irish n. 7 su un touchdown da 75 yard da otto giocate sul possesso di apertura del secondo tempo. Ha segnato su una corsa di 3 yard portando gli irlandesi in un pareggio 10-10 con 10:46 rimasti nel terzo quarto.
Leonard, un trasferimento senior dalla Duke, si è infortunato dopo aver lanciato un passaggio incompleto a Jordan Faison a 1:35 dalla fine del secondo quarto. È stato colpito dal placcaggio difensivo dei Nittany Lions Dvon J-Thomas. La parte posteriore del casco di Leonard sembrò rimbalzare sul terreno dell’Hard Rock Stadium.
Il quarterback di riserva Steve Angeli, studente del secondo anno di Westfield, New Jersey, ha concluso il tempo per gli irlandesi. Ha completato 6 dei 7 passaggi per 44 yard durante il drive.
Mitch Jeter ha calciato un field goal da 41 yard nell’ultima giocata del tempo per tagliare il vantaggio della Penn State a 10–3. La grande giocata del drive da gol è stato il passaggio di 36 yard di Riley lungo la linea laterale destra per il tailback Aneyas Williams.
Mentre Leonard è tornato, il suo miglior difensore del lato cieco, il placcaggio sinistro titolare Anthonie Knapp, è stato escluso per il resto della partita a causa di una distorsione alla caviglia, ha riferito McGrath. Knapp ha lasciato il campo dopo essere stato arrotolato ed è andato direttamente negli spogliatoi. È emerso dopo l’intervallo con uno stivale da passeggio.
Il senior Tosh Baker ha sostituito Knapp nel placcaggio sinistro.
Knapp, una vera matricola che si è guadagnata diversi riconoscimenti da matricola All-America, è passata alla formazione titolare dopo che il previsto titolare Charles Jagusah si è strappato un muscolo pettorale all’inizio del campo di preseason. Jagusah è tornato ad allenarsi a dicembre ed è entrato nella partita di giovedì sera come guardia, sostituendo Rocco Spindler ed effettuando un blocco chiave sulla corsa di touchdown di Leonard.
