Cibo per il settore pubblico da monitorare per vedere quanto si coltiva nel Regno Unito | Agricoltura

Il ministro dell’Ambiente annuncerà per la prima volta il cibo fornito al settore pubblico per vedere quanto è stato coltivato dagli agricoltori britannici.

Steve Reed parlerà giovedì alla Oxford Farming Conference nel tentativo di ripristinare il suo rapporto con il settore agricolo dopo un inizio tumultuoso nel suo ruolo. Gli agricoltori sono arrabbiati per questioni quali le modifiche al regime fiscale di successione, i tagli ai sussidi derivati ​​dall’UE e i ritardi nei pagamenti delle inondazioni per le aziende agricole sommerse.

Il settore ha chiesto riforme significative alla catena di approvvigionamento, poiché attualmente gli agricoltori ricevono solo un centesimo per ogni pagnotta o blocco di formaggio venduto, nonché sostegno alle loro attività poiché il collasso climatico causa problemi come siccità e inondazioni.

Reed annuncerà che il Labour punta a che la metà del cibo procurato al settore pubblico provenga dalle aziende agricole britanniche, il che varrebbe 2,5 miliardi di sterline all’anno per gli agricoltori. Annuncerà inoltre piani per rendere più semplice per gli agricoltori installare pannelli solari sui tetti e turbine eoliche sul fondo dei campi, nonché per deregolamentare il sistema di pianificazione in modo che gli agricoltori possano costruire più facilmente fienili e altre infrastrutture.

Guy Singh-Watson, un agricoltore biologico e fondatore dell’azienda di scatole di verdure Riverford, ha affermato che queste politiche “avvantaggiano più i promotori immobiliari che gli agricoltori”.

“Non penso che queste politiche portino benefici a molti agricoltori. Penso che le politiche di pianificazione avvantaggino più i promotori immobiliari che gli agricoltori, e la pianificazione esiste per una ragione, spesso per proteggere la nostra campagna. Non penso che queste politiche risolvano il problema per la maggior parte degli agricoltori”.

Ha aggiunto che il problema principale, la mancanza di redditività per gli agricoltori, non è stato affrontato: “Il problema principale che gli agricoltori devono affrontare è che non vengono pagati adeguatamente per ciò che producono. Queste politiche non affrontano questo problema. I produttori di ortaggi non ottengono alcuna protezione dai prezzi predatori.

“Non sto dicendo che sia facile regolare le forze di mercato: viviamo in un mondo in cui siamo tutti abituati a considerare il mercato come il re, ma la realtà è che il potere di mercato è molto sbilanciato e necessita di regolamentazione. Gli agricoltori godono di un sacco di agevolazioni fiscali davvero sorprendenti, ma nonostante ciò, non possono ancora continuare: guadagnano meno dell’1% di rendimento e 30.000 sterline all’anno se sono fortunati”.

I governi precedenti hanno affermato che l’agricoltura è fondamentale per il recupero della natura, con l’ex segretario conservatore per l’ambiente Michael Gove che ha apportato modifiche radicali ai programmi di sussidi agricoli derivati ​​dall’UE, pagando gli agricoltori per “beni pubblici” come ripristinare la natura invece di limitarsi a possedere terreni e produrre. cibo.

Tuttavia, Reed dirà che l’attenzione sulla produzione alimentare è stata persa. Dirà agli agricoltori: “Lo scopo principale dell’agricoltura è – e sarà sempre – produrre il cibo che nutre la nazione. Troppi politici a Whitehall perdono di vista questo fatto. Questo governo sta rimettendo saldamente la produzione alimentare all’ordine del giorno”.

Martin Lines, amministratore delegato della Nature Friendly Farming Network, ha dichiarato: “Mentre l’enfasi del governo nel garantire che le aziende agricole siano sostenibili e redditizie sia benvenuta, è preoccupante che sembri guardare questo problema principalmente attraverso una lente ristretta focalizzata sul cibo. produzione.

“Semplicemente non sarà possibile continuare a produrre cibo in futuro senza mitigare l’impatto del cambiamento climatico e senza adottare misure per affrontare la perdita di natura e biodiversità. Se non mettiamo l’ambiente e la natura al centro dell’agricoltura, la sicurezza alimentare sarà in pericolo.

“Il governo deve anche impedire l’importazione di prodotti al di sotto degli standard, realizzati secondo standard ambientali e di salute pubblica inferiori rispetto a quelli prodotti dagli agricoltori britannici. Se vuole davvero rimettere l’agricoltura britannica sulle basi giuste per il futuro, il governo deve utilizzare tutte le leve a sua disposizione”.

Gli agricoltori sono ormai da decenni indeboliti dai supermercati e da altri attori della catena di approvvigionamento, spesso vincolati a contratti che significano che gli agricoltori vengono pagati al di sotto del costo di produzione.

I gruppi di agricoltori hanno chiesto al governo di rendere la catena di approvvigionamento più equa in modo che i coltivatori siano pagati equamente. Reed si impegnerà a “aumentare la redditività attraverso una concorrenza leale lungo tutta la catena di approvvigionamento” e indicherà nuove regole in arrivo per il settore suino volte a garantire che i contratti definiscano chiaramente le aspettative e che le modifiche possano essere apportate solo se concordate da tutte le parti. Seguiranno normative simili per uova e prodotti freschi, dirà Reed.