Mentre i vigili del fuoco domavano tre incendi che infuriavano in tutta Los Angeles nelle prime ore di mercoledì mattina, i serbatoi d’acqua che rifornivano Pacific Palisades – dove è scoppiato il più grande degli incendi – si sono prosciugati.
Janisse Quiñones, ingegnere capo e amministratore delegato del dipartimento di acqua ed energia di Los Angeles, ha detto ai giornalisti che entro le 3 di mercoledì, i tre serbatoi da 1 milione di galloni che servono le Palisades erano esauriti.
“Avevamo una richiesta enorme per il nostro sistema a Palisades. Abbiamo spinto il sistema all’estremo”, ha detto Quiñones durante una conferenza stampa di mercoledì mattina presto. “Si è verificata una domanda quattro volte superiore alla norma per 15 ore consecutive, il che ha abbassato la pressione dell’acqua.”
Sebbene tutti i 114 serbatoi d’acqua che servono la città di Los Angeles fossero completamente pieni prima dell’incendio, l’uso dell’acqua a Palisades ha causato il prosciugamento del primo dei tre serbatoi alle 16:45 di martedì, seguito dal secondo alle 20:30 e dal terzo alle 3 del mattino. Mercoledì. Quando i serbatoi, situati nelle Palisades ad alta quota, si svuotarono, divenne più difficile riempirli dalle riserve a bassa quota.
“Quei carri armati aiutano a mantenere la pressione sugli idranti sulle colline di Palisades”, ha detto Quiñones. “Perché stavamo spingendo così tanta acqua nella nostra linea principale, e tanta acqua veniva utilizzata prima di essa [went] ai serbatoi, non siamo riusciti a riempirli abbastanza velocemente. Quindi il consumo di acqua è stato più veloce di quanto possiamo fornire acqua nella nostra linea principale”.
Ha esortato i residenti di Los Angeles “in tutto il sistema a conservare l’acqua in modo che i vigili del fuoco possano utilizzare il sistema idrico urbano per combattere questo incendio”, mentre l’ente invia 20 serbatoi d’acqua per supportare i vigili del fuoco.
“Stiamo combattendo un incendio con i sistemi idrici urbani, e questo è davvero impegnativo”, ha detto Quiñones.
I sistemi idrici urbani non sono progettati per combattere gli incendi, ha detto all’Associated Press Mark Pestrella, direttore del dipartimento dei lavori pubblici della contea di Los Angeles. “Ecco perché il supporto aereo è così fondamentale per lo scontro a fuoco. E sfortunatamente, il vento e la visibilità dell’aria hanno impedito questo supporto”.
Tutti gli aerei antincendio sono stati messi a terra entro le 19 di martedì a causa dei forti venti quella sera, secondo il capo dei vigili del fuoco di Los Angeles, Kristin Crowley, che ha detto di non aver mai visto venti così forti come quando è scoppiato l’incendio di Palisades martedì mattina.
Karen Bass, sindaco di Los Angeles, ha annunciato che le operazioni aeree sarebbero riprese mercoledì pomeriggio, consentendo agli elicotteri della LAFD di gettare acqua sull’incendio. Con le condizioni del vento in leggero miglioramento, Joe Biden ha ordinato al dipartimento della difesa di fornire supporto aereo allo stato della California.
Su Truth Social, Donald Trump ha criticato il governatore democratico della California Gavin Newsom per i problemi di approvvigionamento idrico a Palisades.
“Il governatore Gavin Newscum ha rifiutato di firmare la dichiarazione di ripristino dell’acqua presentatagli che avrebbe consentito a milioni di litri d’acqua, provenienti dall’eccesso di pioggia e dallo scioglimento delle nevi del Nord, di fluire quotidianamente in molte parti della California, comprese le aree attualmente in fiamme in modo virtualmente apocalittico”, ha scritto Trump. “Chiederò che questo governatore incompetente permetta che acqua bella, pulita e fresca fluisca IN CALIFORNIA! La colpa è sua”.
Quando Trump era presidente nel 2019, la sua amministrazione presentò un piano per pompare acqua dal delta Sacramento-San Joaquin alle fattorie della Central Valley, ma il piano fallì dopo che ambientalisti e funzionari statali notarono che minacciava le specie di salmone, sperlano e trota iridea in via di estinzione.
Mercoledì, in un comunicato stampa, l’ufficio di Newsom ha condiviso su X: “Non esiste un documento come la dichiarazione sul ripristino dell’acqua – questa è pura finzione. Il Governatore si concentra sulla protezione delle persone, non sul fare politica, e sull’assicurarsi che i vigili del fuoco abbiano tutte le risorse di cui hanno bisogno”.
