L’ex negoziatore della Brexit Oliver Robbins è stato nominato funzionario più anziano del Ministero degli Esteri britannico, succedendo a Sir Philip Barton.
Robbins, che era nella rosa dei candidati l’anno scorso ma non riuscì a ottenere il posto più importante nella pubblica amministrazione, si credeva fosse il candidato favorito di David Lammy per il ruolo di sottosegretario permanente.
Sebbene Robbins abbia lasciato la pubblica amministrazione nel 2019, ha anni di esperienza negli affari internazionali e nella sicurezza nazionale, che lo aiuteranno a destreggiarsi in un panorama globale complesso, con il ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca e i conflitti in Ucraina e Medio Oriente.
Confermando la nomina, Lammy ha dichiarato: “Ho deciso fin dal primo giorno di voler riorganizzare la FCDO affinché agisca come braccio internazionale delle missioni di questo governo, oltre a elaborare la nostra strategia internazionale più ampia. Olly Robbins è esattamente la persona che può aiutarmi a raggiungere questo obiettivo e sono lieto di dargli il benvenuto nella FCDO.
“La sua vasta esperienza in questioni economiche e di sicurezza, acquisita in una serie di dipartimenti di Whitehall, ci sarà di grande aiuto nel riorientare la FCDO per concentrarci sulla crescita e sulla migrazione, continuando a raddoppiare la sicurezza nazionale”.
Un insider di Whitehall ha detto: “Olly ha molta esperienza – dall’Europa, alla sicurezza nazionale e alla sicurezza economica. È una delle poche persone che saprà quanto può essere valido il FCDO – e lo riporterà a quello”.
Barton aveva annunciato a novembre che avrebbe lasciato l’incarico dopo cinque anni, dopo aver servito cinque ministri degli Esteri e aver supervisionato la transizione politica al Labour.
Barton era stato fortemente criticato dai parlamentari nel 2022 per aver gestito il caotico ritiro del personale britannico dopo la caduta di Kabul nelle mani dei talebani e per aver supervisionato la fusione del Ministero degli Esteri con il Dipartimento per lo sviluppo internazionale nel 2020.
Robbins, che è stato recentemente nominato socio di Hakluyt, una società di consulenza fondata da ex ufficiali dell’intelligence dell’MI6, non era stato precedentemente collegato al lavoro.
Si pensava anche che fosse la scelta preferita di Sue Gray, l’ex capo dello staff di Starmer. Tuttavia, alcuni nella posizione numero 10 preferirebbero qualcuno con meno bagagli legati alla Brexit.
Dopo la conferma dell’annuncio, Robbins ha dichiarato: “Ho visto in prima persona le nostre straordinarie capacità diplomatiche e di sviluppo da Washington DC a Mogadiscio, da Dublino a Sana’a e da Abuja a Nuova Delhi.
“Dopo cinque anni fuori dal servizio pubblico, torno a credere più fermamente che mai nel valore di tali capacità e nei principi del servizio pubblico che le sostengono, pur essendo convinto che il mantenimento della leadership del Regno Unito dipenda in modo cruciale dalla comprensione e dalla cooptazione del ritmo del cambiamento evidente nel Regno Unito e in tutto il mondo”.
Robbins è entrato nel servizio civile nel 1996, lavorando per 10 anni al Tesoro prima di passare al numero 10 come principale segretario privato di Tony Blair e poi di Gordon Brown.
Nel luglio 2010 è stato nominato vice consigliere per la sicurezza nazionale e nel 2013 è stato coinvolto nei tentativi del governo di intercettare file contenenti documenti trapelati dall’ex appaltatore dell’intelligence statunitense Edward Snowden.
Nel 2014, Robbins è stato nominato capo della riforma della pubblica amministrazione, prima di passare al Ministero degli Interni per diventare il secondo funzionario più anziano in quel dipartimento, con responsabilità per le frontiere e l’immigrazione.
È stato nominato capo del Segretariato per le questioni europee e globali nel luglio 2016, consigliando Theresa May sull’uscita dell’UE e della Gran Bretagna dal blocco. Il suo ruolo nella negoziazione di un accordo sulla Brexit ha portato alcuni parlamentari conservatori ad accusarlo di un “complotto dell’establishment” anti-Brexit.
