Il sole non era ancora sorto martedì 29 ottobre quando il sindaco di Utiel, Ricardo Gabaldón, ha rivisto gli avvertimenti dell’ufficio meteorologico statale spagnolo e ha ordinato la chiusura di tutte le scuole della cittadina valenciana.
“L’avviso quella mattina presto – alle 5 o alle 6 – era arancione”, ha detto. “È stato allora che stavo valutando se chiudere le scuole qui. Alla fine ho ordinato loro di chiudere alle sei o alle sette di quella mattina. Subito dopo, l’allarme è diventato rosso”.
Anche se la pioggia ha provocato inondazioni che finora hanno causato la morte di almeno 223 persone in Spagna – sei delle quali a Utiel – Gabaldón sa che il bilancio delle vittime avrebbe potuto essere molto più alto nella sua città se le scuole fossero state aperte. I bambini e i loro genitori sarebbero morti sulle strade allagate durante il viaggio dai villaggi circostanti, e gli studenti sarebbero potuti annegare nei corridoi della scuola. “Meno male che i bambini non erano qui”, ha detto. “Altrimenti parleremmo di tutt’altra cosa.”
La lungimiranza e l’iniziativa mostrate da Gabaldón nei primi momenti del peggior disastro naturale della storia moderna della Spagna erano tutt’altro che onnipresenti. Gli avvisi inviati ai cellulari delle persone in caso di emergenza civile sono stati inviati dal governo regionale di Valencia solo dopo le 20 di martedì. Nel giro di poche ore in alcune zone era caduta la pioggia di un anno e le acque dell’inondazione a Utiel erano alte tre metri.
Anche mentre le squadre di emergenza cercano le 78 persone ancora scomparse, vengono poste domande sulla gestione della crisi da parte delle autorità, che ha fatto emergere il peggio e il meglio delle persone.
Il disastro è stato dichiarato emergenza di livello due, il che significa che il governo regionale – guidato dal Partito popolare conservatore (PP) – ne ha la responsabilità. Se le autorità valenciane avessero ritenuto di non poter più gestire la situazione, il livello avrebbe potuto essere alzato per consentire al governo centrale guidato dai socialisti di intervenire e prendere il sopravvento.
Sebbene gran parte del dibattito si sia diviso lungo linee politiche familiari, una cronologia degli eventi di martedì rivela quando le decisioni chiave sono state e quando non sono state prese. Poco prima delle 23 di lunedì 28 ottobre, l’ufficio sindacale spagnolo, Aemet, ha emesso allerte meteo arancioni e rosse per alcune parti di Valencia.
Alle 7.36 del mattino successivo ha aggiornato l’allerta nella regione e alle 9.41 tutta la provincia di Valencia era in allerta rossa, con le persone avvertite di “estremo pericolo” in alcune zone e invitate a tenersi lontane da fiumi, canaloni e pianure soggette a inondazioni. A mezzogiorno Aemet ha diffuso un video in cui chiedeva alla gente di restare.
Quando la gravità delle inondazioni è diventata evidente, il rappresentante del governo centrale a Valencia ha annullato la sua agenda e ha chiamato tre volte il ministro degli Interni della regione, tra mezzogiorno e le 14, offrendo aiuto e risorse.
Verso l’una del pomeriggio di martedì, il presidente regionale del PP di Valencia, Carlos Mazón, è stato registrato in un video mentre diceva che le piogge si stavano allontanando e si sarebbero attenuate a Valencia in prima serata. Un video della sua previsione è stato successivamente rimosso dal suo account su X.
Secondo quanto riportato dai media spagnoli, Mazón ha pranzato a lungo con un giornalista fino alle 18 circa. È arrivato al centro di comando dell’emergenza intorno alle 19.30, dove è stato aggiornato sullo stato delle alluvioni.
Il governo valenciano, che mantiene il controllo dell’emergenza, ha chiesto lo spiegamento in tutta la regione dell’Unità di emergenza militare delle forze armate spagnole (UME) solo dopo le 20 di martedì, più o meno l’ora in cui è stato finalmente lanciato l’allarme della protezione civile.
Giovedì della scorsa settimana, il ministro degli Interni della regione ha dichiarato alla televisione valenciana di aver scoperto l’esistenza della tecnologia di allarme mobile solo dopo una telefonata del ministero dell’Ambiente del governo centrale.
dopo la promozione della newsletter
Mazón ha risposto alle critiche cercando di incolpare il governo socialista spagnolo e persino l’UME. Ma fonti nell’amministrazione del primo ministro Pedro Sánchez sono fermamente convinte che abbia fatto tutto il possibile per avvisare del disastro e che stia facendo tutto ciò che è in suo potere per alleviarne le conseguenze entro i limiti di uno Stato altamente decentralizzato.
Anche se il PP ha ringraziato apertamente le altre regioni che governa per aver inviato aiuti a Valencia, ha accusato Sánchez di aver agito in “malafede” durante la crisi.
Altri sono andati oltre nella condanna del primo ministro. Una colonna della destra ABC Il quotidiano di questa settimana ha accusato Sánchez e il suo governo di cercare di attribuire la colpa di queste morti al cambiamento climatico e all’incapacità delle persone di prestare attenzione agli avvertimenti meteorologici.
“Se gli spagnoli oggi non fossero così scapestrati, li impiccheremmo, li squarteremmo e metteremmo i loro resti in bella mostra sulla pubblica piazza perché diventino esca per mosche e mangiatori di carogne, come dovrebbe essere il destino dei tiranni “, ha aggiunto.
I ritardi nel fornire e aggiornare il bilancio dei morti e dei dispersi hanno dato origine a teorie del complotto e alimentato la disinformazione. La tragedia umana, nel frattempo, è stata abbracciata da un influencer autodichiarato “fascista” che utilizza i Mi piace di TikTok per decidere quale delle aree colpite dovrebbe ricevere gli aiuti pagati dai suoi follower.
Ma nonostante le politiche, le recriminazioni e gli scoppi di saccheggi, la caratteristica più notevole del disastro è stata l’ondata di solidarietà che ha suscitato. Volontari armati di scopa e proprietari di trattori sono arrivati nelle zone più colpite di Valencia, offrendo aiuto, muscoli e conforto.
Oltre ai video delle auto che sfrecciano impotenti lungo torrenti di acqua color fango e alle immagini di pile di mobili fradici, una delle immagini più durature del disastro sarà quella delle migliaia di volontari armati di scopa e secchio che attraversano un ponte in Valencia per raggiungere chi ha bisogno. Quando le acque finalmente si ritireranno e gli ultimi corpi saranno stati recuperati dal fango, le loro azioni, almeno, saranno irreprensibili.
