I ribelli siriani sono entrati nelle città a nord della terza città più grande del paese, Homs, percorrendo un’autostrada che conduce alla capitale, Damasco, in un’avanzata fulminea che ha scosso il Medio Oriente.
I militanti guidati dal gruppo Hayat Tahrir al-Sham (HTS) hanno preso il controllo della città di Hama giovedì prima di spostarsi a sud, catturando rapidamente due città chiave sulla strada a sud della città prima di arrivare ad Al-Dar al-Kabera, una città cinque miglia dal centro di Homs.
L’ambasciata russa a Damasco ha dato istruzioni ai cittadini russi di lasciare la Siria, in una rara dimostrazione di allarme. Mosca è rimasta un alleato chiave del presidente siriano, Bashar al-Assad, fornendo anche supporto militare.
Il video del canale Aleppo Today, allineato all’opposizione, mostrava attacchi aerei contro Talbiseh sulla strada tra Hama e Homs poco dopo che era stata rivendicata dagli insorti. Il ministero della Difesa di Damasco ha affermato che aerei militari russi e siriani sono stati responsabili degli attacchi aerei sulla campagna di Hama, mentre un attacco attribuito alle forze di Mosca ha distrutto un ponte lungo l’autostrada che porta a Homs.
Parlando ai giornalisti fuori da una moschea di Istanbul, il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan ha offerto un messaggio di sostegno all’insurrezione. In precedenza si era offerto di “discutere della definizione del futuro della Siria”, insieme ad Assad, ha detto, “ma non abbiamo ricevuto risposta”.
“Idlib, Hama, Homs e poi molto probabilmente Damasco… speriamo che questa marcia in Siria continui senza problemi”, ha detto. I ministri degli Esteri di Turchia, Iran e Russia dovrebbero incontrarsi domani a margine di un forum a Doha per un incontro urgente sulla Siria.
La città di Homs si trova in un punto chiave vicino al confine libanese, collegando la strada per Damasco con un’autostrada per le comunità costiere, il cuore di Assad e un sito di basi navali russe. Homs è stata testimone di alcuni dei combattimenti più feroci durante le prime fasi della guerra civile siriana, oltre un decennio fa, con le forze ribelli impegnate in anni di battaglie di strada contro l’esercito e le forze della milizia siriana alleate, nonché il gruppo militante libanese Hezbollah.
Gli insorti hanno invitato la popolazione di Homs a insorgere contro il regime, dicendo loro che “è arrivato il vostro momento” in un messaggio diffuso online, mentre migliaia di persone fuggivano a Damasco o nella provincia di Latakia.
Si prevede che la lotta per la conquista di Homs si rivelerà cruciale negli sforzi degli insorti di avanzare a sud, verso la capitale. In poco più di una settimana la loro avanzata li ha visti prendere rapidamente il controllo di Aleppo, la seconda città della Siria, nonché il pieno controllo di Hama dopo una rapida ritirata delle forze governative siriane. Questo progresso inaspettato segna la prima volta che entrambe le città sono completamente sotto il controllo dell’opposizione dopo la rivolta popolare contro Assad nel 2011, sfociata poi in una sanguinosa guerra civile.
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Le forze fedeli a Damasco sembravano lottare per tenere a bada l’avanzata dei ribelli, così come la crescente minaccia di ulteriori ribellioni nella provincia di Daraa, a sud della capitale, dove bande locali di combattenti ribelli hanno sequestrato un posto di blocco di sicurezza e veicoli armati del governo. forze.
A Deir ez-Zor, nella Siria orientale, l’agenzia di stampa statale turca Anadolu ha riferito che le forze governative siriane avevano trasferito il controllo del centro della città ai militanti curdi, ritirandosi dalla città. Il leader delle forze curde appoggiate dagli Stati Uniti ha anche avvertito che i militanti dello Stato islamico hanno “aumentato i movimenti” nell’area.
In un raro discorso a tarda notte, il ministro della difesa siriano, Ali Mahmoud Abbas, ha definito il ritiro delle sue forze da Hama una “misura tattica temporanea” e ha affermato che le sue forze “si sono schierate per salvare vite umane”.
La battaglia per Homs ha suscitato segnali di ulteriore intervento da parte degli alleati di lunga data di Damasco, in particolare Teheran e le sue forze per procura. Due importanti fonti della sicurezza libanese hanno detto a Reuters che Hezbollah aveva inviato un piccolo numero di “forze di supervisione” per impedire agli insorti di prendere Homs.
Un alto funzionario iraniano ha affermato che “è probabile che Teheran dovrà inviare attrezzature militari, missili e droni in Siria… Teheran ha adottato tutte le misure necessarie per aumentare il numero dei suoi consiglieri militari in Siria e dispiegare forze”.
Il ministro degli Esteri iraniano, Abbas Araghchi, avrebbe dovuto tenere colloqui con i suoi omologhi iracheni e siriani a Baghdad, poiché i ministri iracheni temevano che i combattimenti in Siria potessero colpire il vicino Iraq.
Il leader dell’HTS, conosciuto con il suo nome di battaglia, Abu Mohammed al-Jolani, ha inviato un messaggio al primo ministro iracheno, Mohammed Shia’ al-Sudani, promettendo che i combattimenti in Siria “non si estenderanno all’Iraq”, e sollecitando al -Il governo del Sudan “prende le distanze dalla situazione in Siria”.
Parlando alla CNN, al-Jolani ha detto che l’obiettivo degli insorti rimane quello di rovesciare il regime di Assad a Damasco.
“Quando parliamo di obiettivi, lo scopo della rivoluzione rimane il rovesciamento di questo regime. È nostro diritto utilizzare tutti i mezzi disponibili per raggiungere questo obiettivo”, ha affermato.
