Cos’è l’invecchiamento? Anche i gerontologi non sono d’accordo

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I ricercatori che studiano l’invecchiamento non sono d’accordo praticamente su tutto, compreso cosa sia l’invecchiamento, se sia una malattia e quando inizia. Un sondaggio condotto su circa 100 scienziati che lavorano nel campo ha rilevato che la maggior parte di loro ha ben chiaro cosa sia l’invecchiamento, ma le loro prospettive non si allineano con quelle degli altri. Un terzo degli intervistati lo considerava una perdita di funzionalità nel tempo, mentre altri vedevano l’invecchiamento come un graduale accumulo di cambiamenti deleteri – o semplicemente come una maggiore possibilità di morte.

Natura | 5 minuti di lettura

Riferimento: Nesso PNAS carta

I lunghi assoni che si estendono dai neuroni potrebbero essere più simili a un “filo di perle” che a viticci cilindrici lisci. I ricercatori affermano che una tecnica chiamata congelamento ad alta pressione è in grado di preservare i dettagli più fini dell’assone che vengono distrutti da altri metodi, rendendo le “perle” visibili al microscopio elettronico. E la dimensione e la spaziatura delle perle sembrano influenzare la velocità con cui un segnale elettrico viaggia lungo l’assone. Altri sostengono che le strutture potrebbero essere un effetto collaterale della tecnica di congelamento. Si tratta di “un’aggiunta controversa alla letteratura”, afferma il neuroscienziato Christophe Leterrier.

Scienza | 6 minuti di lettura

Riferimento: Neuroscienze della natura carta

Un rivestimento spruzzabile per tessuti e altri materiali cambia colore per mantenere gli oggetti freschi quando fa caldo e caldi quando fa freddo, senza bisogno di energia. La soluzione contiene minuscole capsule che cambiano dal nero al bianco man mano che si riscaldano. I ricercatori hanno testato la loro invenzione su una giacca e una tenda e hanno scoperto che manteneva la temperatura all’interno entro un intervallo confortevole tra 19 ℃ e 26 ℃, quando fuori faceva freddo fino a 15 ℃ e caldo fino a 33 ℃.

Mondo della chimica | 4 minuti di lettura

Riferimento: Progressi della scienza carta

Caratteristiche e opinioni

Quanto siamo vicini allo sviluppo di un’intelligenza generale artificiale (AGI), una macchina capace di svolgere l’intera gamma di compiti cognitivi che il cervello umano è in grado di gestire? Alcuni pensano che i grandi modelli linguistici (LLM) attualmente disponibili dispongano già di alcuni ingredienti. Un punto a favore di questi modelli è l’architettura del trasformatore sottostante, che può trovare modelli statistici in una serie di informazioni oltre il testo, come l’audio. Tuttavia ci sono anche segnali che i LLM basati sui trasformatori presentano dei limiti. Tanto per cominciare, i dati utilizzati per addestrare i modelli si stanno esaurendo.

Natura | 14 minuti di lettura

Quando il presidente eletto degli Stati Uniti Donald Trump ha scelto di uscire dall’accordo sul clima di Parigi del 2015 e di disimpegnarsi dalla Cina durante il suo primo mandato, ha lasciato un vuoto. “La California è intervenuta per contribuire a colmarlo”, notano cinque autori, tra cui l’ex governatore della California Jerry Brown e Zhenhua Xie, l’ex inviato speciale sul cambiamento climatico della Repubblica popolare cinese. Nel 2017, Brown ha incontrato il presidente Xi Jinping e ha firmato una serie di accordi incentrati sul clima e sull’energia tra la California e diverse agenzie nazionali e governi provinciali cinesi. È un esempio di come province, stati, città – e attori non statali come imprese e mondo accademico – possano mantenere uno slancio positivo sull’energia pulita e sull’azione per il clima nei due paesi, sostengono gli autori.

Natura | 10 minuti di lettura

Il vivido resoconto del filosofo Peter Godfrey-Smith sull’evoluzione delle menti riempirà di meraviglia i lettori e metterà alla prova il modo in cui pensano alla loro responsabilità morale di proteggere il pianeta, scrive il filosofo Alan Love nella sua recensione. Godfrey-Smith sostiene in modo convincente che gli esseri umani hanno responsabilità etiche specifiche a causa della nostra capacità unica e potente di influenzare il mondo che ci circonda.

Natura | 7 minuti di lettura

Dove lavoro

Ioannis Binietoglou è un responsabile delle politiche di telerilevamento presso la Clean Air Task Force, nella foto sopra mentre prova l’ultima aggiunta al suo kit di strumenti in una miniera di carbone nel sud della Grecia. “La casella gialla a terra è uno strumento di misurazione del metano e il tablet che ho in mano utilizza dati GPS e un software appositamente progettato per generare una mappa del metano locale”, afferma. Combinando le informazioni locali con i dati satellitari, i ricercatori possono monitorare le emissioni anomali del potente gas serra fino alla fonte. “Per me usare il kit è quasi come andare a caccia. Il metano è invisibile, quindi puoi ritrovarti all’improvviso in un pennacchio: è un’esperienza emozionante”. (Natura | 3 minuti di lettura)