I popolari dolci natalizi si stanno riducendo di dimensioni anche se supermercati e produttori aumentano i loro prezzi al dettaglio, mentre i consumatori continuano a pagare di più per meno secondo una pratica nota come “shrinkflation”.
Una ricerca condotta dal gruppo di difesa dei consumatori Choice ha denunciato Woolworths, Lindt e Aldi per aver venduto confezioni più piccole di cioccolatini, torte e crostate a prezzi più alti mentre le persone lottano con il costo della vita.
Il rapporto Choice, pubblicato giovedì, ha rilevato che Woolworths ha aumentato il prezzo del marchio locale Rocky Road e delle crostate al caramello salato del 42% per 100 g rispetto a un anno fa.
Prima di Natale dell’anno scorso, il colosso dei supermercati vendeva le crostate in confezioni da 240 ge 210 g per 7,50 dollari, ma ora sono disponibili solo in porzioni da 180 g e il loro prezzo è aumentato a 8 dollari, ha detto Choice.
Giovedì, Woolworths ha ammesso di aver “aggiustato” le sue crostate festive dal 2023, ma ha affermato che la decisione di rendere le confezioni più leggere è stata “principalmente guidata dal feedback dei clienti che richiedevano un guscio più fine e croccante”.
“Separatamente, come molti prodotti, il prezzo al dettaglio è stato influenzato dall’aumento dei prezzi del cacao e da altri costi di produzione”, hanno affermato.
Choice ha inoltre scoperto che Aldi aveva aumentato il prezzo della sua torta natalizia ghiacciata Kringle & Co da $ 2,29 a $ 2,39 per una singola porzione, riducendone le dimensioni da 100 g a 90 g.
Un portavoce di Aldi ha detto che ha cambiato le dimensioni e il prezzo della torta perché le materie prime sono diventate più costose.
“Comprendiamo che qualsiasi forma di inflazione dei prezzi, attraverso l’aumento dei prezzi o la riduzione delle dimensioni dei pacchi, è impopolare tra i clienti, soprattutto durante le festività natalizie”, hanno affermato.
Choice ha affermato che anche la borsa medley natalizia di Lindt si è ridotta di dimensioni, da 414 ge 390 g quest’anno, ma il prezzo è rimasto lo stesso a 36 dollari.
Il produttore di cioccolato – che vende i suoi prodotti nei supermercati e direttamente ai consumatori online – aveva ridotto la sua scatola di champagne Gala in edizione limitata da 433 g a 396 g, ma aveva aumentato il prezzo da 34 a 36 dollari.
Lindt non ha risposto alla richiesta di commento del Guardian Australia prima della scadenza.
Le aziende alimentari e i supermercati riducono regolarmente le dimensioni dei loro prodotti per trasferire i costi e aumentare i profitti, evitando al tempo stesso un aumento dei prezzi che potrebbe turbare i clienti.
A ottobre, con i principali supermercati sotto esame e la diffusa frustrazione dei clienti, il governo albanese ha promesso di reprimere la restrizione dell’inflazione.
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Il governo ha affermato che rafforzerà le regole sui prezzi unitari, che consentono agli acquirenti di vedere il prezzo dei prodotti in base al volume, al peso o per unità.
Guardian Australia ritiene che il governo avvierà una consultazione formale sulle potenziali modifiche al codice di condotta sui prezzi unitari all’inizio del prossimo anno. Il codice stabilisce quali rivenditori di generi alimentari devono esporre il prezzo unitario e come devono farlo.
Liam Kennedy di Choice ha accolto con favore la promessa del governo di reprimere la restrizione dell’inflazione, ma ha affermato che idealmente i rivenditori avrebbero utilizzato la segnaletica nei negozi per chiarire dove i prodotti avevano dimensioni ridotte.
“La restrizione dell’inflazione è ancora difficile da individuare”, ha affermato.
Il dottor Andrew Hughes, docente di marketing presso l’Università Nazionale Australiana, ha affermato che i clienti vengono sfruttati e che il governo dovrebbe imporre prezzi unitari più chiari.
“Diciamo che il carattere bianco alla dimensione 14 su uno sfondo verde ti direbbe che servirebbe così tante persone con così tanti grammi per porzione”, ha detto, riferendosi ad una pavlova natalizia come esempio.
“Poi all’improvviso diventi molto più istruito. E potresti fermarti e dire: “Oh, aspetta, cosa sta succedendo qui?” Forse dovrei provare il prodotto di un concorrente”.
Il mese scorso, l’amministratore delegato dell’Australian Food and Grocery Council, Tanya Barden, ha difeso la pratica fornendo prove all’indagine della Australian Competition and Consumer Commission sul settore dei supermercati.
“Spesso viene descritto come fuorviante o subdolo, ma la realtà è che riflette una decisione molto difficile che un produttore deve prendere alla luce di significativi aumenti dei costi”, ha affermato.
L’organismo di vigilanza dei consumatori dovrà consegnare il rapporto finale dell’inchiesta al governo l’anno prossimo.
